Курганы Кахокия, когда-то процветающее поселение недалеко от современного Сент-Луиса, были заброшены к 1400 году, оставив после себя тайну. Недавние исследования ставят под сомнение давнее мнение о том, что причиной является неурожай, вызванный засухой, сообщает «scitechdaily».
Вместо этого данные свидетельствуют о том, что кахокийцы, возможно, обладали навыками для смягчения таких экологических проблем, и на их отъезд, вероятно, повлияли социальные факторы и внешнее давление.
Девятьсот лет назад поселение Кахокия Маундс, расположенное через реку Миссисипи от современного Сент-Луиса, было процветающим мегаполисом с населением около 50 000 человек. В то время это было одно из крупнейших сообществ в мире.
Однако к 1400 году это некогда шумное место стало почти безлюдным, а причины массового отъезда остаются загадкой.
Одна из популярных теорий гласит, что жители Кахокии покинули поселение после массового неурожая, вызванного продолжительной засухой. Но новое исследование, опубликованное в журнале «Голоцен» Натали Мюллер, доцентом археологии в области искусств и наук в Университете Вашингтона в Сент-Луисе, и Кейтлин Рэнкин, доктором философии, предполагает, что у жителей Кахоки, вероятно, были и другие причины покинуть город.
Все растения используют для фотосинтеза один из двух типов углерода, углерод 12 и углерод 13, но не все растения осуществляют фотосинтез одинаково. Растения, приспособленные к сухому климату, в том числе луговые травы и кукуруза, важная новая культура периода Кахокии, поглощали углерод в своем организме со скоростью, которая оставляет после себя характерные следы, когда растения умирают и разлагаются.
Большинство других растений, которые кахокийцы собирали для употребления в пищу, включая кабачки, гусиную лапку и водоросль, оставят другой след, который они разделяют с растениями из водно-болотных угодий и местных лесов.
Образцы показали, что соотношение углерода-12 и углерода-13 оставалось относительно стабильным в течение этого решающего периода — признак того, что не произошло радикального сдвига в типах растений, растущих в этом районе. Ученые не увидели никаких доказательств того, что луговые травы берут верх, чего можно было бы ожидать в сценарии, когда происходит повсеместный неурожай.
Кахокийцы известны своей изобретательностью, и возможно, обладали инженерными и ирригационными навыками, чтобы поддерживать процветание урожая в сложных условиях.
Сложное общество, которое процветало в Кахокии, почти наверняка включало в себя систему хранения зерна и других продуктов питания. Жители также наслаждались разнообразной и пищей, включающей рыбу, птиц, оленей, медведей, лесные фрукты и орехи, которые могли бы обеспечить их питанием, даже если бы некоторые источники пищи исчезли.
Так почему же кахокийцы покинули свою землю изобилия? Археологи подозревают, что это был постепенный процесс. «Я не представляю себе сцену, в которой тысячи людей внезапно устремились бы из города», — считает команда. «Люди, вероятно, просто разъезжаются, чтобы быть рядом с родственниками или найти разные возможности».
«Они приложили много усилий для строительства этих курганов, но, вероятно, было внешнее давление, которое заставило их уйти». «Картина, вероятно, сложная», считают археологи.