Древние геномы чумы раскрывают происхождение «Черной смерти»

В 1347 году чума впервые попала в Средиземноморье на торговых судах, перевозивших товары с территорий Золотой Орды в Черном море. Затем болезнь распространилась по Европе, Ближнему Востоку и Северной Африке, унеся до 60% населения в результате крупномасштабной вспышки, известной как Черная смерть, сообщает «phys.org».

Эта первая волна переросла в 500-летнюю пандемию, так называемую Вторую пандемию чумы, которая продолжалась до начала 19-го века.

О происхождении Второй пандемии чумы спорят уже давно. Одна из самых популярных теорий подтверждает её происхождение в Восточной Азии, в частности, в Китае.

Напротив, единственные археологические находки, которые до сих пор доступны, происходят из Центральной Азии, недалеко от озера Иссык-Куль, на территории современного Кыргызстана.

Эти данные показывают, что эпидемия опустошила местную торговую общину в 1338 и 1339 годах. В частности, раскопки, которые проводились почти 140 лет назад, обнаружили надгробия, указывающие на то, что люди умерли в те годы от неизвестной эпидемии или «мора».

С момента своего первого открытия надгробия с надписями на сирийском языке стали краеугольным камнем споров среди ученых относительно их связи с Черной смертью в Европе.

Международная группа исследователей проанализировала древнюю ДНК человеческих останков, а также исторические и археологические данные из двух мест, в которых были обнаружены надписи о «чуме».

Первые результаты команды были очень обнадеживающими, так как ДНК чумной бактерии Yersinia pestis была идентифицирована у людей, на надгробиях которых был написан год 1338. «Мы, наконец, смогли показать, что эпидемия, упомянутая на надгробиях, действительно была вызвана чумой», — говорит Фил Славин, один из старших авторов исследования и историк из Университета Стерлинга, Великобритания.

Но могло ли это быть источником Черной смерти? Ранее исследователи связывали начало Черной смерти с массовой диверсификацией штаммов чумы, так называемым событием Большого взрыва чумы. Но точная дата этого события не может быть точно определена, и считалось, что это произошло где-то между 10-м и 14-м веками.

Ученые обнаружили, что древние штаммы из Кыргызстана расположены точно в узле этого масштабного события диверсификации. Другими словами, мы нашли штамм-источник Черной смерти и даже знаем его точную дату, имеется в виду 1338 год.

Но откуда взялся этот штамм? Развивался ли он локально или распространился в этом регионе из других мест? Чума не является болезнью человека. Бактерия выживает в популяциях диких грызунов по всему миру, в так называемых резервуарах чумы. Следовательно, древний среднеазиатский штамм, вызвавший эпидемию 1338-1339 годов вокруг озера Иссык-Куль, должен был происходить из одного из таких водоемов.

Исследователи обнаружили, что современные штаммы, наиболее тесно связанные с древним штаммом, сегодня обнаруживаются в резервуарах чумы вокруг гор Тянь-Шаня, так близко к тому месту, где был обнаружен древний штамм. Это указывает на происхождение предка Черной смерти в Центральной Азии.

Тесное сотрудничество между историками, археологами и генетиками могут разрешить большие загадки нашего прошлого, такие как печально известное происхождение Черной смерти, с беспрецедентной точностью.