В новой статье описывается самый полный динозавр, обнаруженный в этой стране за последнее столетие. Образец, возраст которого составляет около 125 миллионов лет и имеет лобковую бедренную кость размером с обеденную тарелку, был найден в 2013 году в скалах залива Комптон на острове Уайт. Открытие было сделано коллекционером окаменелостей Ником Чейзом перед тем, как он трагически умер от рака, сообщает «scitechdaily».
Джереми Локвуд (Jeremy Lockwood), врач общей практики на пенсии и аспирант Портсмутского университета, помогал в раскопках динозавра и потратил годы на анализ 149 различных костей, составляющих скелет. Джереми определил, что скелет представляет собой новый род и вид, который он назвал Comptonatus chasei в честь Ника.
Джереми сказал: «У Ника был феноменальный нюх на поиск костей динозавров – он действительно был современной Мэри Эннинг. Он ежедневно собирал окаменелости в любую погоду и дарил их музеям. Я надеялся, что мы проведем наш старческий путь за коллекционированием, так как мы были одного возраста, но, к сожалению, этому не суждено было сбыться.
Несмотря на то, что за эти годы он сделал множество замечательных открытий, в том числе самый полный череп игуанодона, когда-либо найденный в Великобритании, это первый динозавр, названный в его честь».
Когда он был впервые обнаружен, считалось, что это был известный динозавр под названием Mantellisaurus, но исследование Джереми выявило гораздо большее разнообразие динозавров. Действительно, это второй новый род, описанный Джереми.
Он сказал: «Я смог показать, что этот динозавр отличается от других благодаря определенным уникальным особенностям в его черепе, зубах и других частях тела. Например, его нижняя челюсть имеет прямой нижний край, в то время как у большинства игуанодонтов челюсть изогнута вниз. Он также имеет очень большую лобковую бедренную кость, которая намного больше, чем у других подобных динозавров. Это как обеденная тарелка!»
Джереми не знает, почему лобковая бедренная кость, расположенная у основания живота, была такой большой: «Вероятно, это было сделано для прикрепления мышц, что может означать, что его способ передвижения был немного другим, или это могло быть связано с более эффективной поддержкой содержимого желудка, или даже участвовало в том, как животное дышало. Но все эти теории в какой-то степени спекулятивны».
Джереми назвал динозавра Comptonatus в честь залива Комптон, где он был найден, а «tonatus» — это латинское слово, означающее «громоподобный».
«Это животное было около тонны, примерно такого же размера, как крупный самец американского бизона. А следы окаменелостей, найденные неподалеку, показывают, что это, вероятно, было травоядное животное, поэтому, возможно, большие стада этих тяжелых динозавров могли скакать вокруг, если их напугали хищники в поймах рек более 120 миллионов лет назад.
Доктор Сюзанна Мейдмент, старший научный сотрудник и палеонтолог в Музее естественной истории и старший автор статьи, написанной под руководством докторской диссертации Джереми, прокомментировала: «Comptonatus — фантастический образец динозавра: один из самых полных, найденных в Великобритании за последнее столетие.
Его признание в качестве нового вида связано с невероятно подробной работой научного сотрудника NHM доктора Джереми Локвуда, чьи исследования продолжают показывать, что разнообразие динозавров в южной Англии в раннем меловом периоде было намного больше, чем считалось ранее.
«Образец, который моложе Brighstoneus, но старше Mantellisaurus (два динозавра-игуандонта, тесно связанные с Comptonatus), демонстрирует быстрые темпы эволюции динозавров-игуандонтов в течение этого периода времени и может помочь нам понять, как экосистемы восстановились после предполагаемого вымирания в конце юрского периода».
Джереми добавил: «Это действительно замечательная находка. Это помогает нам лучше понять различные типы динозавров, которые жили в Англии в раннем меловом периоде. Это дополняет недавние исследования, которые показывают, что Уэссекс был одной из самых разнообразных экосистем в мире».
Динозавр был добавлен в коллекцию Музея острова динозавров в Сандауне на острове Уайт.