Исследователи предлагают убедительные доказательства того, что англосаксонские воины из Британии конца VI века участвовали в византийских военных кампаниях в восточном Средиземноморье и северной Сирии, сообщает «Аrkeonews».
Находки, подкрепленные артефактами из известных англосаксонских захоронений (Саттон-Ху, Таплоу и Притлвелл, среди прочих), предполагают ранее непризнанное международное измерение их истории.
Доктор Сент-Джон Симпсон, старший куратор Британского музея, сказал, что существуют убедительные доказательства того, что англосаксонские князья также сражались за Византийскую империю в восточном Средиземноморье против иранских Сасанидов, благодаря предметам, найденным в местах захоронения в Саттон-Ху, Таплоу и Притлвелле в Англии.
«Жемчужный кругляк на кувшине Притлвелла уникален и помещает свою иконографию в сасанидский язык дизайна, предполагая, что он был сделан дальше на восток, в сасанидской мастерской», — сказал Симпсон.
Доктор Симпсон тесно сотрудничал со средневековым историком из Оксфордского университета Хелен Гиттос, чтобы тщательно изучить необычные объекты, обнаруженные в Саттон-Ху, Таплоу и Притлвелле. Они пришли к выводу, что восточное Средиземноморье и северная Сирия, скорее всего, являются источниками этих артефактов. Эти артефакты свидетельствуют о том, что англосаксонские воины участвовали в византийских военных кампаниях против империи Сасанидов, могущественной иранской династии, контролировавшей обширные территории.
Симпсон сказал: «Восточные связи воинских туник в Притлвелле и Таплоу, в сочетании с дизайном плечевых застежек из Саттон-Ху, укрепляют идею о том, что эти люди, вернувшиеся из Сирии, еще больше соответствовали поздней античной моде византийско-сасанидской элиты воинского общества».
Чертеж реконструкции княжеской погребальной камеры Притлвелла. Фото: MOLA
Археологи обнаружили останки мужчины в Таплоу в Бакингемшире, который был одет в необычную и характерную куртку для верховой езды в евразийском стиле. Тем временем в погребальной камере Притлвелл в Эссексе был обнаружен медный кувшин с уникальным жемчужным кругляком с изображением Святого Сергия в сасанидском стиле. Эта иконография говорит о том, что кувшин был изготовлен в сасанидской мастерской, и прочно помещает его в сасанидский язык дизайна.
После столетий римского владычества ранний англосаксонский период английской истории в целом рассматривался как жестокое, изолированное и относительно отсталое время.
Симпсон сказал, что количество предметов, найденных в местах захоронения, в том числе доспехи евразийского образца, бросает вызов «упрощенному» представлению о том, что неместные товары, найденные на островах, прибыли через торговлю и могут помочь нам переосмыслить жизнь в англосаксонской Англии.
Эти находки поставили англосаксонских князей и их последователей в центр одной из последних великих войн поздней античности. Он вывел их из островной Англии на равнины Сирии и Ирака в мир конфликтов и соперничества между византийцами и сасанидами и дал этим англосаксам буквально вкус к чему-то гораздо более глобальному, чем они, вероятно, могли себе представить», — сказал Симпсон.
Еще одним интересным открытием стало обнаружение кусков битума в Саттон-Ху, которые, как считалось ранее, связаны с конопаткой корабля. Однако научная экспертиза показала, что эти битумные комки происходили из определенного источника на северо-востоке Сирии. Сасаниды верили, что битум обладает терапевтическими свойствами, и использовали его для облицовки своих керамических сосудов.
Симпсон предположил: «Я думаю, что это еще один предмет, который был привезен с мнимой или реальной целительной силой суеверными воинами, которые, возможно, даже обратились в христианство во время византийских крестовых походов против Сасанидов».
Свидетельства, собранные Симпсоном и Гиттосом, указывают на англосаксонских воинов, служивших под началом византийских императоров Тиберия II и Маврикия, который записал в своем военном справочнике, что «бритты» были искусными бойцами в лесистой местности.
Англосаксонское украшение на конце пояса меча из погребения Саттон-Ху, 625-630 гг. н.э. Фото: Гэри Тодд
Византийцы, также известные как Восточная Римская империя, правили обширной территорией в Юго-Восточной Европе и северо-западной Азии до их поражения арабами-мусульманами, а затем османскими армиями.
Это участие, вероятно, проистекало из сочетания авантюр и перспективы заработка, поскольку византийцы, как известно, вербовали наемников со всей Западной Европы для усиления своих мобильных армий. Они часто нанимали наемников из других стран Европы, чтобы справиться с волнами нападений Сасанидов и других сил, с потенциально богатым вознаграждением для иностранных боевиков.
Гиттос, научный сотрудник и преподаватель средневековой истории в Оксфордском университете, сказал: «Это открывает поразительно новый взгляд на раннесредневековую британскую историю». Находки свидетельствуют о том, что англосаксонская элита не только знала, но и активно участвовала в более широких геополитических и военных конфликтах своего времени, далеко за пределами Британии.