Две палочки, найденные в пещере в Австралии, демонстрируют следы обработки, которые идеально соответствуют колдовству аборигенов и практикам изготовления проклятий, описанным в 19 веке. Возраст палочек оценивается примерно в 11 000-12 000 лет, что делает этот период самым длительным периодом времени, в течение которого у нас есть доказательства того, что культурная практика продолжается где-либо в мире.
Это открытие может представлять собой старейший из известных, культурно передаваемых ритуалов, который сохранялся среди местных жителей со времен последнего ледникового периода до колониальных времен, сообщает «Аrkeonew».
Находки были сделаны в пещере Клоггс на юго-востоке Австралии, богатом археологическим памятником. Расположенная на вершине известнякового утеса с видом на зеленые предгорья Австралийских Альп, пещера опускалась примерно на 12 метров ниже поверхности, сохраняя обширное наследие культуры аборигенов. Согласно более ранним исследованиям, человеческая деятельность там насчитывает около 25 000 лет.
Пещера Клоггс, расположенная в регионе Гиппсленд в штате Виктория, находится на землях народа Гунай-Курнай. В 2009 году представители Гунайкурнаи решили, что они хотят, чтобы их история была должным образом исследована, и начали работать с антропологами из Университета Монаша.
Около 6000 лет назад большая часть пещеры превратилась в воронку, что привело к сопоставлению объектов совершенно разных эпох. Профессор Бруно Давид и его коллеги решили сосредоточиться на той части пещеры, которая не была повреждена в результате обрушения. Слегка обожженная палочка казуарина длиной 40 сантиметров, окруженная известняковыми камнями, вышла из камина размером с ладонь. Возраст палки составляет около 12 000 лет, что делает ее старейшим сохранившимся деревянным артефактом, найденным в Австралии.
Дальнейшие раскопки обнаружили похожую палочку казуарины, примерно на тысячу лет моложе, но обработанную таким же образом.
Обе палочки покоились на миниатюрных каминах, которые представляли собой нечто большее, чем каменные ограждения, наполненные травой и пеплом веток, которые, казалось, горели в течение очень короткого времени. Палочки, старшая из которых была около 40 сантиметров в длину, а младшая, примерно вдвое меньше, были получены от двух видов казуарины, цветущих сосен, произрастающих в Австралии и имеющих долгую историю церемониального использования.
Выжившие жители Гунайкурнай утратили культурную память о том, для чего могли использоваться палки. Поэтому исследователи проанализировали старые этнографические тексты, которые поместили все в контекст по мере накопления доказательств. В 1887 году правительственный геолог Альфред Хоуитт описал ритуалы колдунов, которых местные жители называли мулла-муллунгами. Другие этнографические тексты связывают казуарину также с колдовством.
Одно из этих сообщений имеет поразительное сходство с доказательствами, найденными в пещере. Кусок одежды, шиньон или кусок пищи добывался колдуном и прикреплялся к концу палки, смоченной в человеческом жире или жире кенгуру, чтобы причинить вред врагу. Затем палку клали рядом с небольшим огнем, и мулла-муллунг пел имя предполагаемой жертвы до тех пор, пока палка не падала в пламя, разыгрывая роковое заклинание.
«Это 12 000 лет преемственности, передачи знаний от одного поколения к другому, культурной практики, которая оставалась почти нетронутой на протяжении 500 поколений», — говорят археологи. Это просто замечательно.