В течение 140 лет на золотых приисках в Йоханнесбурге, Южная Африка, происходили утечки сточных вод, загрязненных тяжелыми металлами, сообщает «phys.org».
Кислотный дренаж шахт из примерно 278 заброшенных шахт и 200 шахтных отвалов Йоханнесбурга включает уран (радиоактивный металл), токсичный мышьяк, медь, кобальт, никель, свинец и цинк.
Кислотный шахтный дренаж может загрязнять землю и водные источники на расстоянии до 20 километров от шахты, если он не рекультивирован горнодобывающими компаниями. Загрязнение распространяется по пищевым цепям и отравляет речную воду, растения, людей и животных.
До 1994 года в Южной Африке африканские общины были принудительно переселены в места, расположенные вблизи шахтных отвалов в Соуэто, к юго-западу от Йоханнесбурга. Сегодня в Соуэто проживает 1,9 миллиона человек, которые подвергаются воздействию кислотных шахтных стоков.
Жители этого района полагаются на свои небольшие огороды, чтобы пополнить свой доход и удовлетворить свои потребности в питании.
Новое исследование показало, что кислотный дренаж шахт загрязнил ручьи, источники воды для орошения и, следовательно, почву на землях, прилегающих к реке Клип, которая течет к югу и западу от Соуэто.
В очень мягких дозах воздействие тяжелых металлов в кислотном шахтном дренаже может вызвать обезвоживание и боль в животе. В случае серьезного воздействия могут возникнуть врожденные дефекты, повреждение головного мозга, рак и выкидыши.
Горнодобывающие компании должны откладывать деньги на восстановление окружающей среды после закрытия, и могут закрыться только после того, как правительство выдаст сертификат о закрытии. Но так было не всегда в прошлом.
Ученые взяли пробы из речных отложений, речной воды, воды из скважин, а также из обработанной и необработанной почвы в огородах по всей реке Клип. Они также взяли образцы листьев шпината в садах.
Результаты показали чрезвычайную токсичность вблизи шахтных отвалов на заброшенных шахтах (источник кислотного шахтного дренажа). Больше всего пострадали люди, живущие ближе всего к этим местам.
Жители Соуэто страдают от шахтных отвалов, токсичной пыли и загрязненных земель и рек. Жители Соуэто страдают от шахтных отвалов, токсичной пыли и загрязненных земель и рек.
Ученые сделали вывод, что заброшенные шахты должны быть выведены из эксплуатации на законных основаниях. Люди, живущие в непосредственной близости от отвалов, должны быть переселены, а также должна быть реализована программа реабилитации для поддержания городского сельского хозяйства.