Многопрофильная команда специалистов по поведению животных и биологов по воздействию снега из Аляски, Монтаны, Швейцарии и Канады обнаружила, что большое количество диких горных коз ежегодно гибнет на Аляске из-за лавин, сообщает «phys.org».
Для своего исследования группа пометила сотни диких горных коз в течение 17 лет по всей Аляске. Их выводы опубликованы в журнале Communications Biology.
Лавина возникает, когда снег, лежащий на наклонной части горы, внезапно массово сползает вниз по склону. Сила движущегося снега слишком велика, чтобы животные или люди могли ее преодолеть.
Жертвы на пути лавины могут погибнуть от удара снега, который их раздавливает, или быть погребенными и не иметь возможности выкопаться. В этом новом исследовании ученые отметили, что мало работ было посвящено влиянию лавин на диких животных, особенно на тех, которые подозреваются в наибольшем риске, таких как дикие горные козлы.
Дикие горные козлы известны своим рискованным поведением — они взбираются на скалы, по-видимому, пытаясь бросить вызов гравитации. Предыдущие исследования показали, что они делают это, чтобы уклоняться от хищников и лизать скалистый утес в качестве средства поглощения солей и других минералов. Такое поведение, отмечают исследователи, подвергает коз риску стать жертвами лавин.
Для исследования специалисты поймали, пометили и отследили 421 козу за 17-летний период. Когда коза перестала двигаться, указывая на то, что она умерла, команда отправилась в поле, чтобы выяснить причину. Таким образом, они смогли сравнить количество смертей из-за лавин со смертями от других способов, таких как хищничество, падение со скал или болезни.
Исследовательская группа обнаружила, что гибель от лавин была обычным явлением для коз — в одном районе она была ответственна за 65% смертей. Они обнаружили, что в целом, примерно 8% всех смертей диких горных козлов на Аляске были вызваны лавинами — процент, который они описывают как значительный.