На протяжении веков моряки знали: самые страшные штормы поджидают в Южном полушарии. Ученые, изучающие спутниковые данные, смогли подкрепить интуицию моряков цифрами: Южное полушарие действительно более штормовое, чем Северное — примерно на 24%. Но никто долгое время точно не знал, почему, сообщает телеканал «Наука».
Ученые использовали компьютерную модель климата Земли, которая воспроизводила наблюдения. Затем по одной удаляли разные переменные и оценивали влияние каждой из них на штормовую активность.
Большие горные хребты меняют поток воздуха таким образом, что уменьшаются штормы, а в Северном полушарии горных хребтов больше. Действительно, когда ученые сровняли все горы на Земле, исчезла примерно половина разницы в интенсивности штормов между двумя полушариями.
Другая половина была связана с циркуляцией океана. Вода опускается в Арктике, движется по дну океана, поднимается у Антарктиды и затем течет вверх у поверхности. Это создает разницу в энергии между двумя полушариями. Когда ученые устранили эту «конвейерную ленту», они увидели, что другая половина разницы в интенсивности штормов исчезла.
Исследование также показало, что эта штормовая асимметрия увеличилась с начала 1980-х годов — Южное полушарие штормит все больше. Это увеличение согласуется с прогнозами изменения климата.