Большие белые акулы исчезают в Южной Африке

Команда морских биологов, экспертов в области экологии акул, генетики и рыболовства, оспорила результаты недавнего исследования, в котором утверждалось, что популяция белых акул в Южной Африке не уменьшилась, а просто перераспределилась на восток, спасаясь от хищничества косаток, сообщает «scitechdaily».

Недавнее исследование ставит под сомнение идею о постоянном перемещении популяций белых акул на восток вдоль берегов Южной Африки.

В сентябре 2023 года в журнале открытого доступа Ecological Indicators была опубликована статья под названием “Сокращение или изменение распределения? Первая оценка региональных тенденций для белых акул (Carcharodon carcharias) в Южной Африке”. За этим последовали две статьи в популярных СМИ – одна в Nature под названием “Косаток обвиняют в пропаже больших белых акул”, а другая в The Conversation Africa под названием “Большие белые акулы Южной Африки меняют местоположение – за ними необходимо следить для обеспечения безопасности пляжей и сохранения природы”.

В статье-опровержении, опубликованной недавно в том же журнале, озаглавленной “Неопределенность сохраняется для белых акул в Южной Африке, поскольку Боулби и др. (2023) не могут сделать вывод о стабильности популяции и перераспределении”, группа заинтересованных морских биологов выделяет несколько проблем с методами и выводами, сделанными в упомянутом выше исследовании, и утверждают, что данные, проанализированные и интерпретированные в настоящее время, не могут подтвердить утверждения о стабильности популяции или перераспределении белых акул Южной Африки.

Доктор Энрико Дженнари, директор Института океанических исследований и ведущий автор, говорит, что они чувствовали себя обязанными высказать эти опасения, учитывая, что это значит для руководства: “Если популяция белых акул стабильна, причин для беспокойства нет. Однако, если сокращение числа наблюдений белых акул в бывших горячих точках действительно является репрезентативным для популяции, то срочно необходимы меры по сохранению”.

Во-первых, что касается утверждения о том, что популяция белых акул в Южной Африке мигрировала на восток, они выдвигают два возражения. Первое возражение связано с представлением двух наборов данных в исследовании 2023 года, и из этого нельзя сделать вывод, что увеличение числа наблюдений акул в одном месте, в данном случае в заливе Альгоа, напрямую сопоставимо с сокращением числа наблюдений акул в другом месте, таком как Фолс-Бей. “Проще говоря, уменьшение, скажем, на 80% по сравнению со 100 особями в местоположении А не может быть таким же, как увеличение на 80% по сравнению с 10 особями в местоположении В”, - пишут они.

Значительное увеличение числа наблюдений акул в одном месте может быть вызвано целым рядом причин, включая усовершенствованные технологии, такие как использование беспилотных летательных аппаратов. Например, исследование, проведенное в 2022 году, выявило рост использования беспилотных летательных аппаратов в любительском рыболовстве Южной Африки на 357% с 2016 года. Другие потенциальные факторы, которые могли бы способствовать увеличению численности белых акул в заливе Алгоа, включают создание морских охраняемых районов вокруг залива Алгоа с 2004 года и завершение строительства нового порта в 2006 году.

В последнее время на Западном мысе число наблюдений за акулами сократилось до менее чем 10 в год.

“Если бы вся популяция действительно была стабильна в регионе, а наблюдаемые просто перемещались с востока на Запад, можно было бы ожидать, что численность белых акул в заливе Альгоа будет в десять раз выше”, - пишут они.

Во-вторых, что касается утверждения о том, что предполагаемое перераспределение белых акул на восток было вызвано косатками, питающимися акулами, они указывают, что начало сокращения численности белых акул в Фолс-Бей (2012/13), Гансбаае (2013/14) и Моссел-Бей (2015) предшествует первому появлению этих косаток в Фолс-Бей и других местах. В Гансбаае в 2015 году, а в Моссел-Бей только в 2017 году. Другими словами, предполагаемая причина не может проявиться на два года позже, чем ее следствие.

“Хотя мы согласны с тем, что косатки, вероятно, повлияли на численность и поведение белых акул и, по крайней мере, временно вытеснили многих из их исторических мест скопления, представленные в настоящее время данные не предполагают, что косатки являются основной причиной сокращения численности белых акул, наблюдаемого в Западном Кейпе”, - пишут они в статье.

Доктор Сара Андреотти, морской биолог с факультета ботаники и зоологии Стелленбосского университета и один из соавторов, говорит, что они обеспокоены влиянием рассказа на усилия по сохранению: “Нет никаких свидетельств того, что сотни белых акул были подсчитаны в Фолс-Бей, Гансбаае и Моссел-Бей десять лет назад, чтобы сейчас собираться где-нибудь в другом месте вдоль южноафриканского побережья. Мы обеспокоены тем, что неподтвержденные заявления о стабильности популяции могут поставить под угрозу меры по сохранению, срочно необходимые для белых акул”, - предупреждает она.

Группа обеспокоенных морских биологов настоятельно призывает власти, такие как Министерство лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды, принять меры предосторожности в свете сокращения числа наблюдений белых акул в их исторических горячих точках, последующего негативного воздействия на экономику экотуризма Южной Африки, сокращения числа наблюдений крупных взрослых белых акул, как в Западный и Восточный Кейп, очень низкое генетическое разнообразие этой популяции, исторические и текущие неприемлемые уровни смертности белых акул в результате программы борьбы со смертельными акулами Совета по акулам Квазулу-Натал, и недавно выявленные случаи гибели белых акул в результате ярусного промысла прибрежных акул в Южной Африке.

“В нашей статье подчеркивается важность тщательного, прозрачного научного исследования для руководства усилиями по сохранению, при соблюдении осторожного подхода. Это также служит важным контрольным пунктом, призывающим нас пересмотреть и укрепить нашу приверженность сохранению популяции белых акул в Южной Африке, учитывая ту важную роль, которую эти высшие хищники играют в морских экосистемах и в экономике Южной Африки”, - заключают они.