В начале 20-го века мумии, датируемые 2000 годами до египтян, были найдены в пустыне Атакама в Чили, самом сухом месте в мире. Нет, вы не ошиблись, древние мумии Чили на тысячи лет старше, чем мумии египтян, а народ Чинчорро мумифицировал своих умерших более 7000 лет назад.
Останки сотен этих морских охотников-собирателей, живших на тихоокеанском побережье Атакамы примерно с 5450 г. до н.э. по 890 г. до н.э., были обнаружены в регионах Арика и Паринакота, сообщает «Аrkeonews».
Первая мумия Чинчорро была задокументирована в 1917 году немецким археологом Максом Уле. Самые ранние мумии были похожи на статуи, покрытые необожженной черной глиной.
Как сказано на странице ЮНЕСКО, они успешно адаптировались к экстремальным погодным условиям в гиперзасушливой прибрежной пустыне в Кордильерах, используя близлежащие богатые морские ресурсы.
Археологические памятники, связанные с культурой Чинчорро, признаны самыми древними из известных искусственно мумифицированных человеческих тел.
В 2021 году эти кладбища были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за огромную археологическую ценность, которую они представляют.
Они дают представление о социальных и духовных структурах общины, а также раскрывают сложные похоронные обычаи и погребальные практики древней культуры. Например, в отличие от египтян, которые приберегали мумификацию для элиты, чинчорро предлагали ее в качестве ритуала для всех.
Чинчорро таинственным образом начали мумифицировать мертвых младенцев — удалять внутренние органы, чистить кости, набивать и зашивать кожу, а также надевать на них парики и глиняные маски.
Процесс включал в себя удаление кожи и органов с тела, пришивание кожи обратно и оборачивание тел такими материалами, как тростник и шкуры морских львов. Затем мумии были похоронены в пустыне в надежде, что засушливые условия сохранят их навсегда.
Исследователи говорят, что высокий уровень мышьяка в воде в регионе, который сохраняется и по сей день, означает больше преждевременных родов, мертворождений, самопроизвольных абортов и более высокую младенческую смертность среди чинчорро. Они утверждают, что чинчорро начали сохранять мертвых младенцев, чтобы выразить личное и общественное горе, а позже начали мумифицировать и взрослых, и эта практика стала более сложной.
На сегодняшний день обнаружены сотни мумий, в том числе младенческих и детских. Эта практика длилась более 3000 лет.
Тем не менее, изменение климата угрожает этим древним могилам, поскольку необычные погодные явления подвергают тела воздействию стихии. В настоящее время предпринимаются усилия по восстановлению и сохранению мумий, которые включают в себя строительство нового музея с климат-контролем недалеко от Арики.