По оценкам, 28 707 квадратных километров ледяного щита и ледников Гренландии растаяли за последние три десятилетия, согласно крупному анализу исторических спутниковых записей.
Общая площадь потери льда эквивалентна площади Албании и составляет около 1,6% от общей площади льда и ледников Гренландии. Там, где когда-то был лед и снег, теперь есть бесплодные скалы, водно-болотные угодья и участки невысоких кустарников, сообщает «phys.org».
Группа ученых из Университета Лидса, которые отслеживали изменения в Гренландии с 1980-х по 2010-е годы, говорят, что более высокие температуры воздуха заставляют лед отступать, что, в свою очередь, оказывает влияние на температуру поверхности земли.
Гренландия является частью Арктического региона. Это самый большой остров в мире, площадью около 836 330 квадратных миль (2,1 миллиона квадратных километров). Большая часть суши покрыта льдом и ледниками, и здесь проживает почти 57 000 человек.
С 1970-х годов в регионе наблюдается потепление в два раза быстрее, чем в среднем по миру. В Гренландии среднегодовая температура воздуха в период с 2007 по 2012 год была на 3°C выше по сравнению со средним показателем за 1979-2000 годы.
Исследователи предупреждают, что в будущем вероятны более экстремальные температуры.
Таяние льда было сосредоточено по краям современных ледников, а также на севере и юго-западе Гренландии. Кроме того, наблюдался высокий уровень таяния льда в локализованных районах на западе, средне-северо-западе и юго-востоке.
За три десятилетия количество земель с растущей на них растительностью увеличилось на 87 475 кв. км, увеличившись более чем в два раза за исследуемый период.
Выраженное увеличение растительности наблюдалось на юго-западе, востоке и северо-востоке. Наибольшее увеличение густой водно-болотной растительности произошло в окрестностях Кангерлуссуака на юго-западе и в изолированных районах на северо-востоке.
Дальнейшая потеря льда будет способствовать дальнейшему «озеленению» Гренландии, где таяние льда обнажает голые скалы, которые затем колонизируются тундрой и, в конечном итоге, кустарниками.
В то же время вода, высвобождаемая из тающего льда, перемещает осадочные породы и ил, которые в конечном итоге образуют водно-болотные угодья и болота.
Таяние льда влияет на температуру поверхности суши из-за альбедо, которое является мерой того, насколько отражающей является поверхность.
Снег и лед являются хорошими отражателями солнечной энергии, попадающей на поверхность Земли, и это помогает сохранять Землю прохладнее. По мере того, как лед отступает, он обнажает коренную породу, которая поглощает больше солнечной энергии, повышая температуру поверхности земли.
Точно так же по мере таяния льда увеличивается количество воды в озерах. Вода поглощает больше солнечной энергии, чем снег, и это также повышает температуру поверхности земли.
Расширение растительности, происходящее в тандеме с отступлением ледников и ледяного щита, значительно изменяет поток отложений и питательных веществ в прибрежные воды.
Эти изменения имеют решающее значение, особенно для коренного населения, чьи традиционные методы ведения охоты зависят от стабильности этих хрупких экосистем.
Более того, потеря массы льда в Гренландии вносит существенный вклад в глобальное повышение уровня моря, и эта тенденция создает значительные проблемы, как сейчас, так и в будущем.