Окаменелость длиной ~ около 2 метров может дать новые подсказки о плиозавре, известном как самая крупная плотоядная рептилия, когда-либо жившая на земле, сообщает «nytimes».
Весной 2022 года Филип Джейкобс, охотник за окаменелостями, прогуливался вдоль Юрского побережья на юге Англии, когда наткнулся на морду динозавра.
Она была около метра в длину, с зубами, и, по-видимому, принадлежал древнему океанскому хищнику, известному как плиозавр. Когда через несколько дней экипажи вернулись с дроном, они обнаружили, что морда упала со скалы, возвышающейся над пляжем, а в скале была застрявшая остальная часть черепа.
Окаменелость длиной более 2 метров, с нетронутым черепом и без отсутствующих костей, является «открытием всей жизни», сказал один из экспертов.
Плиозавры были крупнейшими плотоядными рептилиями, которые когда-либо жили, и царили на вершине пищевой цепи в морях юрского периода. Вероятно, они были охотниками-одиночками, которые охотились на плезиозавров и ихтиозавров, других морских рептилий.
Череп хранится в Музее морской жизни юрского периода в Киммеридже, недалеко от Лондона.
Плиозавры жили между 200 и 65,5 миллионами лет назад и могли вырастать до более чем 12 метров в длину.
Обладая чрезвычайно мощными челюстями, массивными ластами и кинжалоподобными зубами, они могли быстро охотиться.
Первые окаменелости плиозавров были найдены в 1820-х годах вдоль побережья юрского периода, и дальнейшие открытия расширили знания ученых об этих существах. Но ничто даже близко не приблизилось к почти неповрежденному черепу.
Череп может дать новые подсказки о плиозавре, у которого были ноздри, которые позволяли воде течь в рот, позволяя ему нюхать добычу и охотиться на нее. Ученые надеются, что череп прольет свет на эту анатомию и, в конечном счете, на структуру экосистемы юрских морей.