Каким воздухом дышали Цезарь, пророк Мухаммед или Христофор Колумб? Гигантская морозильная камера в Копенгагене хранит ответы на эти вопросы, храня глыбы льда с атмосферными историями, которым тысячи лет, сообщает «phys.org».
Архив ледяных кернов, в котором хранится 25 километров льда, собранного в основном в Гренландии, помогает ученым понять изменения климата.
«То, что мы имеем в этом архиве, — это доисторическое изменение климата, запись деятельности человека за последние 10 000 лет», — сказал профессор гляциологии Йорген Педер Стеффенсен из Копенгагенского университета.
С 1991 года Штеффенсен управляет хранилищем, одним из крупнейших в мире, с 40 000 блоков льда, сложенных на длинных рядах полок в больших ящиках.
Замороженные образцы уникальны, состоят из спрессованного снега, а не замерзшей воды. «Все воздушное пространство между снежинками заключено в виде пузырьков внутри, и воздух внутри этих пузырьков имеет тот же возраст, что и лед», — объяснил Стеффенсен.
Температура в прихожей для исследований поддерживается на уровне -18 градусов по Цельсию (-0,4 F) — определенно мягкая по сравнению с -30 °C (-22 °F) в кладовке, поэтому ученые должны быть расторопными.
Группа исследователей привезла первые ледяные керны в Данию в 1960-х годах из Кэмп-Сенчури, секретной военной базы США в Гренландии.
Самые последние из них датируются этим летом, когда ученые наткнулись на коренную породу на востоке Гренландии на глубине 2,6 километра, собрав самый старый лед из возможных.
Эти образцы содержат выдержки из 120 000 лет назад, во время последнего межледникового периода, когда температура воздуха в Гренландии была на 5 градусов выше, чем сегодня.
Этот недавно приобретенный лед должен помочь ученым понять повышение уровня моря, которое может быть лишь частично объяснено сокращением ледяной шапки.
Другая часть объяснения исходит от ледяных потоков, быстро движущегося льда на ледяном щите, который тает с угрожающей скоростью.
«Если мы лучше поймем ледяные потоки, мы сможем получить лучшее представление о том, насколько велик будет вклад (в повышение уровня моря) Гренландии и Антарктиды в будущем», — сказал Стеффенсен.
Ледяные керны были отобраны из 20 мест по всему миру, чтобы сохранить их для будущих исследователей, прежде чем они исчезнут навсегда из-за изменения климата.
«Мы должны защитить это сокровище и, насколько это возможно, сделать так, чтобы оно присоединилось к всемирному наследию человечества».