Новый анализ данных НАСА, полученных марсоходом Curiosity, показывает, что большая часть кратеров на Марсе сегодня могла быть когда-то обитаемыми реками, сообщает «phys.org».
В новом исследовании, ученые использовали численные модели для моделирования эрозии на Марсе на протяжении тысячелетий и обнаружили, что обычные кратерные образования, называемые формами рельефа, скорее всего, являются остатками древних русел рек.
Исследование было первым, в котором была составлена карта эрозии древней марсианской почвы путем обучения компьютерной модели на комбинации спутниковых данных. Анализ позволил по-новому интерпретировать распространенные марсианские кратерные образования, которые до сих пор никогда не ассоциировались с эродированными речными отложениями.
Предыдущие исследования спутниковых данных с Марса определили эрозионные формы рельефа, называемые речными хребтами, как возможные кандидаты на древние речные отложения.
Используя данные, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейла, команда обнаружила признаки речных отложений, которые не связаны с речными хребтами.
Разрабатывая свою компьютерную модель, Карденас и его команда нашли новое применение сканированию стратиграфии Земли 25-летней давности. Сканы дна Мексиканского залива, собранные нефтяными компаниями, обеспечили идеальное сравнение с Марсом, объяснили исследователи.
Команда смоделировала эрозию, подобную марсианской, используя 3D-сканы реальной, зарегистрированной стратиграфии на Земле. Когда они запустили симуляцию, модель показала эрозионные марсианские ландшафты, которые сформировали топографические уступы и носы, а не речные хребты, выглядящие почти идентичными формам рельефа, наблюдаемым марсоходом Curiosity внутри кратера Гейла.
«Наше исследование показывает, что на Марсе могло быть гораздо больше рек, чем считалось ранее, что, безусловно, рисует более оптимистичный взгляд на древнюю жизнь на Марсе», — сказал Бенджамин Карденас, доцент наук о Земле в Университете штата Пенсильвания. «Это дает представление о Марсе, где большая часть планеты когда-то имела подходящие условия для жизни.