Анализ прядей человеческих волос, извлеченных из захоронения на Менорке, Испания, показывает, что древние человеческие цивилизации использовали галлюциногенные препараты, полученные из растений.
По словам исследователей, полученные результаты являются первым прямым доказательством древнего употребления наркотиков в Европе, которые, возможно, использовались в рамках ритуальных церемоний.
Предыдущие свидетельства доисторического употребления наркотиков в Европе были основаны на косвенных доказательствах, таких как открытие алкалоидов опиума в контейнерах бронзового века, открытие остатков лекарственных растений в ритуальных контекстах и появление наркотических растений в художественных изображениях.
В этот раз исследователи обнаружили скополамин, эфедрин и атропин в трех реплицированных образцах волос.
Атропин и скополамин являются естественными веществами в семействе пасленовых растений, которые могут вызывать галлюцинации и измененное сенсорное восприятие. Эфедрин является стимулятором, полученным из определенных кустарников и сосен, который может повысить волнение, бдительность и физическую активность.
Элиза Герра-Доче и ее коллеги отметили в своем исследовании, что, учитывая потенциальную токсичность алкалоидов, обнаруженных в волосах, их обращение, использование и применение представляют собой узкоспециализированные знания.
Еще в период палеолита люди столкнулись с непищевыми свойствами некоторых растений. Результаты, представленные здесь, показывают, что несколько алкалоидоносных растений были съедены людьми бронзового века.
Интересно, что психоактивные вещества, обнаруженные в этом исследовании, не подходят для облегчения боли, связанной с тяжелыми палеопатологическими состояниями.
Считается, что эти лекарственные растения, возможно, использовались как часть ритуальных церемоний, выполняемых шаманом.
Элиза Герра-Доче и ее коллеги из испанского Университета Вальядолида исследовали пряди волос из пещеры Эс-Карриткс на Менорке, которая была впервые занята около 3 600 лет назад и содержала камеру, используемую в качестве похоронного пространства примерно 2 800 лет назад. Согласно прошлым исследованиям, в этой камере было похоронено около 210 человек.