Загрязнение воздуха препятствует размножению плодовых мушек за счет снижения мужского запаха

Самки плодовых мушек выбирают своих партнеров для размножения по запаху феромонов, но загрязнение воздуха может нарушить способность самца выделять характерный запах в нужном количестве, обнаружили исследователи.

Это означает, что загрязненный воздух может представлять угрозу для того, насколько успешно размножаются плодовые мухи и другие насекомые, и может привести к сокращению популяции, сообщает «Тhe guardian».

«Все знают, что мы сталкиваемся с сокращением численности насекомых, и до сих пор причиной было использование пестицидов и потеря среды обитания. Но мы считаем, что мы также должны учитывать загрязнители воздуха», — сказал Маркус Кнаден, исследователь эволюционной нейроэтологии в Институте Макса Планка.

Команда Кнадена проверила девять различных видов плодовых мушек Drosophila, подвергнув половину самцов каждого вида воздействию окружающего воздуха и половину атмосферы с уровнем озона в 100 частей на миллиард. Средние уровни промышленного озона составляют примерно 40 частей на миллиард, но в таких регионах, как Индия, Китай или Мексика, величины достигают 210 частей на миллиард.

Ученые обнаружили, что самцы, подвергшиеся воздействию более высоких уровней загрязнения озоном, начали выделять меньше феромонов. В результате у них возникли проблемы с привлечением самок. «Когда мы подвергаем самцов мух воздействию озона, то внезапно им потребовалось гораздо больше времени, чтобы убедить самку спариваться», — сказал Кнаден.

В лаборатории это было не так важно для выживания вида, но в полевых условиях существует большое давление естественного отбора, и мухи должны быть эффективными, чтобы как можно скорее найти самку и оплодотворять ее яйца, прежде чем они будут убиты хищником.

Феромоны насекомых основаны на цепочках молекул, сцепленных между собой двумя молекулами углерода, но озон обладает способностью разрушать эти углеродные связи и растворять феромонные струны. Эффект в природе, вероятно, будет усилен, сказал Кнаден, поскольку озон является лишь одним из многих загрязнителей в окружающей среде, способных это делать.

То, что испытывают плодовые мухи, может произойти и с другими насекомыми, включая мотыльков, муравьев или опылителей, таких как пчелы, которые не только размножаются, но и общаются и координируют свои колонии и гнезда с уникальными феромонными сигнатурами.