Самки плодовых мушек выбирают своих партнеров для размножения по запаху феромонов, но загрязнение воздуха может нарушить способность самца выделять характерный запах в нужном количестве, обнаружили исследователи.
Это означает, что загрязненный воздух может представлять угрозу для того, насколько успешно размножаются плодовые мухи и другие насекомые, и может привести к сокращению популяции, сообщает «Тhe guardian».
«Все знают, что мы сталкиваемся с сокращением численности насекомых, и до сих пор причиной было использование пестицидов и потеря среды обитания. Но мы считаем, что мы также должны учитывать загрязнители воздуха», — сказал Маркус Кнаден, исследователь эволюционной нейроэтологии в Институте Макса Планка.
Команда Кнадена проверила девять различных видов плодовых мушек Drosophila, подвергнув половину самцов каждого вида воздействию окружающего воздуха и половину атмосферы с уровнем озона в 100 частей на миллиард. Средние уровни промышленного озона составляют примерно 40 частей на миллиард, но в таких регионах, как Индия, Китай или Мексика, величины достигают 210 частей на миллиард.
Ученые обнаружили, что самцы, подвергшиеся воздействию более высоких уровней загрязнения озоном, начали выделять меньше феромонов. В результате у них возникли проблемы с привлечением самок. «Когда мы подвергаем самцов мух воздействию озона, то внезапно им потребовалось гораздо больше времени, чтобы убедить самку спариваться», — сказал Кнаден.
В лаборатории это было не так важно для выживания вида, но в полевых условиях существует большое давление естественного отбора, и мухи должны быть эффективными, чтобы как можно скорее найти самку и оплодотворять ее яйца, прежде чем они будут убиты хищником.
Феромоны насекомых основаны на цепочках молекул, сцепленных между собой двумя молекулами углерода, но озон обладает способностью разрушать эти углеродные связи и растворять феромонные струны. Эффект в природе, вероятно, будет усилен, сказал Кнаден, поскольку озон является лишь одним из многих загрязнителей в окружающей среде, способных это делать.
То, что испытывают плодовые мухи, может произойти и с другими насекомыми, включая мотыльков, муравьев или опылителей, таких как пчелы, которые не только размножаются, но и общаются и координируют свои колонии и гнезда с уникальными феромонными сигнатурами.