Пчелы следуют по линейным ориентирам, чтобы найти дорогу домой, как и первые пилоты

Ученые показали, что медоносные пчелы сохраняют память о доминирующих линейных элементах ландшафта в их домашней области, таких как каналы, дороги и границы. При полете в незнакомую местность они ищут местные элементы такого рода, сравнивают их планировку с памятью и летят по ним, чтобы найти дорогу домой. Эта навигационная стратегия похожа на ту, которой следовали первые пилоты-люди, сообщает «phys.org».

В самом начале, до изобретения первых радиомаяков и наземных электронных систем, а также современной GPS, пилоты обычно ориентировались, следуя автомобильным и железным дорогам, а также линейным элементам ландшафта на уровне земли, которые направляют к месту назначения, представляющему интерес.

Столетие исследований показало, что медоносные пчелы являются мореплавателями по преимуществу. Они могут ориентироваться по своему обонянию, солнцу, рисунку поляризованного света на небе, вертикальным ориентирам, которые выделяются из панорамы, и, возможно, магнитному полю Земли. Они также умные ученики, способные распознавать ассоциации между разрозненными воспоминаниями, чтобы обобщить карту местности.

В конце лета 2010 и 2011 годов недалеко от деревни Кляйн Любен в Бранденбурге Менцель и его коллеги поймали 50 взрослых медоносных пчел-фуражиров и наклеили на их спину транспондер 10,5 мг. Затем они выпустили их в новую испытательную зону, слишком отдаленную, чтобы быть знакомым пчелам.

На полигоне находился радар, который мог обнаруживать транспондеры на расстоянии до 900 метров. Наиболее заметной достопримечательностью на испытательном полигоне была пара параллельных оросительных каналов, идущих с юго-запада на северо-восток.

Когда медоносные пчелы оказываются на незнакомой территории, они летают в исследовательских петлях в разных направлениях и на разных расстояниях, сосредоточенных на месте выпуска. С помощью радара исследователи отслеживали точную картину исследовательского полета каждой пчелы в течение от 20 минут до трех часов. Пчелы летали на высоте до девяти метров над землей во время эксперимента.

Медоносные пчелы проводили непропорционально много времени, летая рядом с ирригационными каналами.
«Наши данные показывают, что сходства и различия в расположении линейных элементов ландшафта между их домашней областью и новой областью используются пчелами для изучения того, где может быть их улей», — сказал Менцель.

«Летающие животные идентифицируют такие протяженные наземные структуры, подобной карте, что делает их очень привлекательными в качестве направляющих структур. Поэтому неудивительно, что и летучие мыши, и птицы используют линейные ориентиры для навигации. Основываясь на данных, представленных здесь, мы приходим к выводу, что вытянутые наземные структуры также являются заметными компонентами навигационной памяти медоносных пчел», — заключили авторы.