Массовые обесцвечивания кораллов затрудняют для некоторых видов рифовых рыб выявление конкурентов, показывают новые исследования.
Ученые, изучающие рифы в пяти Индо-Тихоокеанских регионах, обнаружили, что способность особей рыб-бабочек идентифицировать конкурирующие виды и реагировать соответствующим образом была скомпрометирована после широко распространенной потери кораллов, вызванной обесцвечиванием. Это изменение означает, что они принимают более плохие решения, которые делают их менее способными избежать ненужных ссор, расходуя драгоценную ограниченную энергию, сообщает «phys.org».
Ученые, стоящие за исследованием, считают, что эти изменения могут иметь последствия для выживания видов, поскольку дальнейшее глобальное потепление увеличивает вероятность потери кораллов.
Доктор Салли Кит, старший преподаватель морской биологии в Ланкастерском университете и ведущий автор исследования, сказала: «Обычно признавая конкурента, отдельные рыбы могут принимать решения о том, следует ли обострять или отступать от соревнования, сохраняя ценную энергию и избегая травм.
«Эти правила взаимодействия развивались для определенного игрового поля, но это поле меняется. Повторяющиеся нарушения, такие как обесцвечивание, изменяют обилие и идентичность кораллов — источника пищи для рыб-бабочек. Пока неясно, имеют ли эти рыбы возможность обновлять свой свод правил достаточно быстро, чтобы перекалибровать свои решения».
Исследователи провели более 3 700 наблюдений за 38 видами рыб-бабочек на рифах до и после обесцвечивания кораллов и сравнили их поведение.
После гибели кораллов, вызванной обесцвечиванием, передача сигналов между рыбами разных видов была менее распространена, причем столкновения перерастали в погони более чем в 90% случаев - по сравнению с 72% до события.
Исследователи также обнаружили, что расстояние этих погонь увеличилось после обесцвечивания, при этом рыба тратила больше энергии, преследуя потенциальных конкурентов, чем они делали бы раньше.
Таким образом, эти крупномасштабные изменения окружающей среды нарушают давно установленные и совместно развитые отношения, которые позволяют нескольким видам рыб сосуществовать.