Раскопки Музея лондонской археологии в Харполе, Нортгемптоншир, в английском Мидлендсе, обнаружили удивительное христианское захоронение седьмого века, периода, когда религия была относительно новой в Англии, сообщает «phys.org».
Звездная находка представляет собой роскошное ожерелье из золота, граната и стеклянных подвесок, в том числе центральный элемент с крестообразным украшением.
Более беспрецедентным, однако, является призрачный рентгеновский снимок загадочного предмета, все еще находящегося в его почвенном блоке, который, по-видимому, является большим распятием.
Если это так, то это будет первый раз, когда такой предмет был найден в могиле. Только один другой пример сохранился из Англии седьмого века: крест из Стаффордширского клада, обнаруженный в 2009 году.
Пока археологи считают, что погибший был похоронен в деревянном ложе, хотя условия настолько плохие, что почти весь органический материал разложился, оставив только фрагменты зубов для анализа.
Эти останки вряд ли предоставят научные доказательства пола человека. Но тип захоронения и ювелирные изделия согласуются с женским захоронением.
Это одно из самых интригующих, в серии богатых женских захоронений этого периода.
Захоронения, подобные тому, что в Харполе, представляют собой другое, особенно женское и откровенно христианское явление.
Могилы с большей вероятностью отражают то, что выжившая община хотела думать об умершем, чем то, что они думали о себе. Похороны могут быть сознательно использованы для превращения мертвых в символы их сообщества.
Те, кто руководил похоронами Харпола, знали о воспоминаниях и памятнике, который они создавали. Чтобы отметить это, они, по-видимому, поместили захоронение на видное место на небольшом подъеме.
Это место может быть важным. В Streethouse на Тисайде, на северо-востоке Англии, одно женское захоронение лежало в центре более чем 100 других могил. Опять же, у нее были впечатляющие украшения из драгоценных камней, и она была похоронена в кровати, под курганом.
Захоронение девочки-подростка в Эли также проходило под курганом. Она тоже носила христианские украшения и была окружена другими захоронениями.
После смерти эти женщины стали символами своей общины, покоясь под значительными памятниками в важных местах, которые стояли на протяжении поколений.
Для королевских женщин было обычным делом пользоваться высшим статусом общества — аббатисами и монахинями. Сент-Вербург была одной из таких женщин.
То, что так много богатых женских захоронений относятся к этому периоду, возможно, неслучайно. Некоторые уже предположили, что женщина из Харпола была аббатисой или принцессой.
Ее скорбящие ясно признавали ее особый статус. Но тот факт, что ее могила лежала за пределами любого известного монастырского комплекса, исключает любой автоматический аргумент о том, что она была настоятельницей.
Предположения о том, что она имела королевский статус, также должны быть смягчены.
Однако захоронение в Харполе говорит нам о том, что женщины нередко достигали значительного уровня влияния в этот период и в смерти становились символами своих общин.
Будь то внутри или за пределами монастыря, их исключительный статус был связан не только с проявлением их преданности новой религии, но и с их женственностью.
Эти женщины прокладывали свои собственные пути к значительному богатству и статусу и тем самым формировали то, что значит быть христианкой.