Разделение Фиджи и Вануату связано с подводными горами Самоа

Острова Фиджи и Вануату поднимаются из тропических вод южной части Тихого океана в одном из самых тектонически активных и геологически сложных регионов мира. Новое исследование вулканизма в этой области проливает свет на древнее разрушение длинной островной дуги, которая раскололась на две части, как «двойные двери салона».

Фиджи и Вануату начинали как близкие соседи и в конечном итоге оказались в более 1000 км друг от друга на отдельных участках того, что когда-то было непрерывной дугой, сообщает «phys.org».

Острова являются самыми высокими вершинами обширных подводных горных хребтов, построенных вулканической активностью в зоне субдукции. Один из таких диапазонов в настоящее время идет от Новой Зеландии до Тонга, а затем изгибается на запад до Фиджи. Другой простирается от Новой Гвинеи до Вануату.

«Все они были связаны друг с другом, а затем они были разделены в геологическом прошлом», — объяснил Джеймс Гилл, почетный профессор наук о Земле и планетах в Калифорнийском университете в Санта-Крусе.

Самоа, как и Гавайи, является частью линейной цепи вулканических подводных гор, образующихся, когда океаническая кора движется над «горячей точкой» в мантии Земли, в результате чего над этим местом растет ряд вулканов. Длинная цепь подводных гор простирается к западу от островов Самоа.

«Когда эта цепь подводных гор была вытолкнута на Землю под островной дугой, извержения в зоне субдукции, в конечном итоге разорвало ее на части», — сказал Гилл.

Дуга Вануату вращалась по часовой стрелке, в то время как фрагмент коры, несущей Фиджи, вращался против часовой стрелки.

Эти события (названные геологом Китом Мартином в 2013 году «тектоникой с двойными дверями» начались около 10 миллионов лет назад и протекали медленно в течение миллионов лет, предшествовавших нынешней конфигурации островов.

Гилл и его соавторы исследовали эту историю, анализируя образцы вулканической породы, собранные на участках по всему району в 1980-х годах, и провели современный геохимический анализ для определения изотопного и элементного состава образцов.

«Эти анализы позволяют нам использовать изотопы в качестве долгоживущих индикаторов, чтобы выяснить, что расплавилось, чтобы произвести магму, которая изверглась из конкретного вулкана», — пояснил Гилл. «В этом случае мы видим, что подводные горы Самоа лучше всего подходят для скал, которые извергались на Фиджи в то время, когда эта островная дуга распалась».

«Эта работа является частью моих многолетних усилий по пониманию геологической эволюции Фиджи, и она связывает истории Фиджи, Вануату и Самоа», сообщил Гилл.