Неандертальцы и люди жили рядом друг с другом во Франции и северной Испании, новые исследования показали, что это дало им достаточно времени, чтобы потенциально учиться или даже размножаться друг с другом, сообщает «phys.org».
Хотя исследование не предоставило доказательств того, что люди напрямую взаимодействовали с неандертальцами около 42 000 лет назад, предыдущие генетические исследования показали, что они должны были это сделать в какой-то момент.
Исследование шведского палеогенетика Сванте Паабо, который получил Нобелевскую премию по медицине на прошлой неделе, помогло показать, что люди европейского происхождения — и почти все во всем мире — имеют небольшой процент ДНК неандертальцев.
Игорь Джакович, аспирант Лейденского университета в Нидерландах и ведущий автор нового исследования, сказал, что мы знаем, что люди и неандертальцы «встретились и интегрировались в Европу, но мы понятия не имеем, в каких конкретных регионах это на самом деле произошло».
Когда именно это произошло, также оказалось неуловимым, хотя предыдущие ископаемые свидетельства предполагали, что современные люди и неандертальцы ходили по Земле в одно и то же время в течение тысяч лет.
Чтобы узнать больше, команда под руководством Лейдена изучила радиоуглеродное датирование 56 артефактов — по 28 для неандертальцев и людей — из 17 мест по всей Франции и северной Испании.
Артефакты включали кости, а также отличительные каменные ножи, которые, как полагают, были сделаны некоторыми из последних неандертальцев в регионе.
Затем исследователи использовали байесовское моделирование, чтобы сузить потенциальные диапазоны дат.
Моделирование показало, что неандертальцы в регионе вымерли между 40 870 и 40 457 годами назад, в то время как современные люди впервые появились около 42 500 лет назад.
Это означает, что два вида жили рядом друг с другом в регионе в течение от 1 400 до 2 900 лет, говорится в исследовании.
Скрещивание с большей человеческой популяцией могло означать, что со временем неандертальцы были «эффективно поглощены нашим генофондом», сказал Джакович.
«Когда вы объедините это с тем, что мы знаем сейчас — что большинство людей, живущих на Земле, имеют ДНК неандертальцев — вы можете привести аргумент, что они никогда не вымерали в определенном смысле».