Исследования показывают беспрецедентный уровень ущерба от насекомых, повреждающих растения

Насекомые сегодня наносят беспрецедентный уровень ущерба растениям, даже несмотря на то, что численность насекомых снижается, согласно новому исследованию, проведенному учеными Университета Вайоминга.

Первое в своем роде исследование сравнивает повреждение растений современными травоядными насекомыми с повреждением окаменелых листьев еще в конце мелового периода, почти 67 миллионов лет назад, сообщает «Еurekalert».

«Наша работа устраняет разрыв между теми, кто использует окаменелости для изучения взаимодействий растений и насекомых в течение глубокого времени, и теми, кто изучает такие взаимодействия в современном контексте со свежим листовым материалом», — говорит ведущий исследователь Лорен Азеведо-Шмидт, в настоящее время научный сотрудник Университета штата Мэн. «Разница в повреждении насекомыми между современной эпохой и окаменелой летописью поразительна».

В исследовании изучались окаменелые листья с повреждениями, которыми питались насекомые от позднего мела до эпохи плейстоцена, чуть более 2 миллионов лет назад, и сравнивались с листьями, собранными Азеведо-Шмидтом из трех современных лесов. Подробное исследование рассмотрело различные типы повреждений, вызванных насекомыми, обнаружив заметное увеличение всех недавних повреждений по сравнению с летописью окаменелостей.

«Наши результаты показывают, что растения в современную эпоху испытывают беспрецедентный уровень повреждения насекомыми, несмотря на широко распространенное снижение численности насекомых», — пишут ученые, которые предполагают, что несоответствие может быть объяснено деятельностью человека.

Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить точные причины увеличения ущерба насекомыми для растений, но ученые говорят, что потепление климата, урбанизация и интродукция инвазивных видов, вероятно, оказали серьезное влияние.

«Мы предполагаем, что люди повлияли на частоту повреждений (насекомых) и разнообразие в современных лесах, причем наибольшее воздействие человека произошло после промышленной революции», — пишут исследователи.

«В соответствии с этой гипотезой, гербарные образцы начала 2000-х годов имели на 23 процента больше шансов на повреждение насекомыми, чем образцы, собранные в начале 1900-х годов, что было связано с потеплением климата».

Но изменение климата не полностью объясняет увеличение ущерба от насекомых, говорят они.

«Это исследование показывает, что сила влияния человека на взаимодействие растений и насекомых контролируется не только изменением климата, но и тем, как люди взаимодействуют с наземным ландшафтом», — заключили исследователи.