Что стало причиной крупнейшего в мире вымирания мангровых зарослей?

За лето 2015 года 40 миллионов мангровых зарослей умерли от жажды. Это огромное вымирание — крупнейшее в мире из когда-либо зарегистрированных — убило богатые мангровые леса вдоль 1000 километров береговой линии в австралийском заливе Карпентария, сообщает «phys.org».

Вопрос в том, почему? В прошлом месяце ученые нашли виновника: сильное явление Эль-Ниньо, которое привело к временному падению уровня моря. Это оставило мангровые заросли, которые полагаются на приливы, покрывающие их корни, высокими и сухими во время необычно сухого раннего сезона муссонов.

Хотя доказательства явно указывают на Эль-Ниньо, ученые обнаружили, что у этого климатического цикла был очень большой сообщник: Луна.

Специалисты нанесли на карту расширение и сокращение мангрового лесного покрова за последние 40 лет и нашли четкие доказательства того, что орбитальное колебание Луны оказало влияние.

Если бы Эль-Ниньо был главной причиной, мангровые заросли и в других местах тоже должны были пострадать. Но гибель этих плоских кустарников и деревьев была в значительной степени локализована в заливе Карпентария.

Показатели смертности были самыми высокими вдоль береговых линий, которые испытывают весь диапазон прилива. Напротив, мангровые заросли продолжали процветать в приливных пределах эстуариев, далеко в поймах, где климатические последствия должны ощущаться наиболее сильно.

Вот где появляется Луна — и особенно «лунное колебание». Еще в 1728 году астрономы заметили, что плоскость, в которой Луна вращается вокруг Земли, не фиксирована. Вместо этого она колеблется вверх и вниз, немного напоминая вращающуюся монету, когда она начинает замедляться.

После того, как ученые нанесли на карту протяженность и распределение австралийских мангровых лесов за последние 40 лет, они обнаружили явные признаки колебания Луны в действии. Этот 18,6-летний орбитальный цикл оказывается основной причиной, по которой мангровый полог расширяется и сжимается вокруг большинства береговых линий Австралии, и объясняет закономерности смертности мангровых зарослей в заливе Карпентария.

Колебание изменяет то, как гравитация Луны притягивает мировой океан, поэтому периоды исключительно высоких приливов сопровождаются исключительно отливами 9,3 года спустя.

Исследования ученых НАСА показывают, что этот цикл, вероятно, приведет к крупным прибрежным наводнениям в начале 2030-х годов, поскольку экстремальные приливы встречаются с ускоряющимся повышением уровня моря.

Но когда приливы находятся на самом низком уровне, мангровые заросли не могут получить воду, в которой они нуждаются. В течение 2015–2016 годов лунное колебание уменьшило диапазон приливов в заливе Карпентария — достаточно, чтобы сократить приливы примерно на 40 см. Более ранние события вымирания мангровых зарослей в 1998 и 1982 годах также совпали с этими лунными колебаниями.

В 2015 году приливы вдоль северного побережья Австралии еще больше упали под влиянием Эль-Ниньо, который перемещает морскую воду в восточную часть Тихого океана. Результатом перекрытия лунного и климатического цикла в заливе Карпентария стала массовая гибель мангровых зарослей.