Осел ассоциируется в истории как вьючное животное, необходимое для транспортировки товаров и людей. Но это скромное млекопитающее достаточно плохо изучено, сообщает «phys.org».
Ученые сделали большой шаг к прояснению происхождения этого вида с помощью всестороннего геномного анализа 238 древних и современных ослов, обнаружив, что они, вероятно, были одомашнены в одном событии в Восточной Африке около 7000 лет назад.
«Ослы впоследствии распространились в Евразию с ~ 2500 г. до н.э., а субпопуляции Центральной и Восточной Азии дифференцировались от ~ 2000 до 1000 г. до н.э.», — пишет команда международного сотрудничества во главе с Эвелин Тодд в Центре антропобиологии и геномики Тулузы, Франция.
Спор ведется давно, считается, что лошадиные кузены, были одомашнены дважды — впервые около 6000 лет назад в западных евразийских степях.
И в конце концов, линии из Европы и Ближнего Востока вернулись в западноафриканские популяции ослов.
Исследование ДНК осла включало трех самок и шесть самцов из древнеримского места во Франции, которые были тесно скрещены.
Авторы предполагают, что римляне разводили улучшенные родословные ослов для производства мулов, которые были необходимы для поддержания военной и экономической мощи империи.
Ослы были жизненно важны для развития древних обществ и остаются важными в странах со средним и низким уровнем дохода, но потеряли свой статус и полезность в современных индустриальных обществах, что, возможно, объясняет, почему они были забыты наукой.