NASA планирует запустить исследовательский аппарат к Нептуну. Пуск запланирован на 2031 год, говорится в документе, опубликованном космическим агентством в издании «The Planetary Science Journal».
Миссия Neptune Odyssey обойдется в 3,4 миллиарда долларов, ожидается, что аппарат достигнет восьмой планеты к 2043 году.
Космическое путешествие планируется с помощью ракеты Space Launch System или Falcon Heavy, которые принадлежат компании SpaceX американского миллиардера и исследователя Илона Маска.
Учёные считают, что после десятилетий исследований почти всех других планет нашей Солнечной системы у них есть приборы и опыт, необходимые для успешного исследования системы Нептун–Тритон.
Орбиты Нептуна достигал только исследовательский зонд США Voyager-2 в 1989 году, а новая миссия по исследованию самой далекой планеты Солнечной системы станет наиболее дорогой в истории.
По предварительным подсчётам НАСА от формулирования миссии до разработки и полета к ледяному гиганту потребуется более десяти лет, и ещё столько же чтобы достичь Нептуна.