В народе поговаривают, что если по ночам за стенкой в доме кто-то стучит, гремит посудой и посвистывает, то совсем не обязательно, что это персонаж из «Пестрой ленты» Конан Дойля выманивает из шкафа болотную гадюку. Очень похожим образом мешает спать людям обыкновенная кикимора.
В доме она появляется «по злобе», но отнести ее к злым духам нельзя. Впрочем, не является она и добрым. Говорят, что поведение ее напрямую зависит от хозяйки. Если в доме порядок, то мара (как ее еще называют) не безобразничает, а, наоборот, помогает поддерживать чистоту и укладывать детей спать. Если дом в запустении, а хозяйка ленива, то тут уж детям не уснуть до полуночи, уж об этом кикимора побеспокоится.
Заводится кикимора не самостоятельно, чаще плотники или печники помогают, если им вовремя за работу не заплатили. Является мара людям в образе девушки с распущенными волосами, иногда женщины, старухи, а то и младенца. Живет в темных, сырых местах, например, за печкой, как домовой. Некоторые даже считают их супругами. Если прялку с веретеном не убрать на место, а оставить посреди комнаты, кикимора непременно найдет их и сядет прясть. Такое уж у нее любимое занятие. Потому славяне раньше веретен не разбрасывали, ведь считалось, что увидеть в избе кикимору с прялкой - к покойнику. А чтобы с марой подружиться, хозяйки ходили в лес, выкапывали из земли корень папоротника, настаивали на воде и мыли этим горьким настоем посуду. Кикиморе такое поведение по душе, больно уж она любит папоротник.