Переехав из столицы российских ярмарок в районные центры, легко сделать и еще один вывод. В области можно не только с удобствами болеть за мастеров высокого класса, но и самим активно заниматься спортом. А ведь еще совсем недавно Нижегородская область занимала последнее место в Поволжье по обеспеченности спортивными объектами. Сколько бы еще продолжалась эта невеселая статистика - неизвестно, если бы в 2005 г. в области не поменялось руководство. Кроме привычных городских проблем новому губернатору Валерию Шанцеву пришлось вникать буквально на ходу в трудные, доселе незнакомые сельские темы. И если администрирование каких-то направлений для бывшего столичного вице-мэра и председателя столичной федерации хоккея были в новинку, то только не спорт. В начале 90‑х Валерий Шанцев успешно работал коммерческим директором хоккейного клуба «Динамо». Болельщики со стажем помнят, что после далекого 1954 г. именно в эти годы динамовцам вновь удалось стать чемпионами и удерживать звание несколько сезонов подряд.
За последние четыре года ситуация со спортом в области кардинально изменилась. По числу вводимых в эксплуатацию новых спортивных объектов и их качеству регион занимает ведущие позиции в России. Финансирование спорта в Нижегородской области увеличилось в 100 раз!
Львиную долю этой части бюджета и инвестиций съедают возводимые в районах физкультурно-оздоровительные комплексы, или, как их все привыкли называть, ФОКи. Первый такой ФОК был построен в 2007 г. в Сергаче. А в 2008-м их открыли еще пять. В перспективе к 2013 г., даже невзирая на кризис, который конечно же добавит трудностей, во всех 52 райцентрах области будет по ФОКу.
В каждом комплексе - площадка с искусственным льдом, два бассейна, универсальный спортивный зал, футбольное поле с искусственным покрытием. Есть боулинг, тир, бильярд... ФОКи - лучшая пропаганда здорового образа жизни и стимул заняться спортом. Люди приходят и приезжают сюда семьями, добираются даже из соседних регионов. Ежемесячно в ФОКах Нижегородской области безвозмездно занимаются 12 тыс. человек. Дошколят учат плавать. Школьников привозят на уроки физкультуры. В свободное от учебы время ребята занимаются популярными видами спорта в различных секциях. Пенсионеры и инвалиды тоже охвачены - для них существуют группы здоровья. Есть и платные абонементные занятия. А по вечерам бывает популярное теперь в Нижегородской области развлечение - дискотека на коньках... То есть комплексы не простаивают. В городах, где больше 20 тыс. жителей, уже говорят, что неплохо бы построить и второй комплекс. Спортивные аппетиты растут и растут.
Когда знаменитые хоккеисты Алексей Ковалев и Александр Овечкин побывали в ФОКе в Лыскове, то буквально были поражены уровнем качества и оснащенности спортивных объектов. В один голос опытные энхаэловцы воскликнули, перебивая от эмоций друг друга: «Здесь настолько классно! Даже зависть берет. Пацаны с ранних лет имеют возможность работать по-взрослому. Да мы не видели комплексов такого уровня ни в одном из американских или канадских городков!»
Посмотреть работу ФОКа в Семенове вместе с губернатором Валерием Шанцевым приехал легендарный боксер Константин Цзю. Он тогда сказал: «Я много в жизни видел спортивных площадок. Это уникальное явление, что такое спортивное сооружение находится в совсем небольшом городке. Это, пожалуй, первый комплекс, который действительно запал мне в душу».
Но самая, пожалуй, яркая речь, которую зафиксировал репортерский диктофон, прозвучала у хоккейного бортика в Семенове из уст Николая С. Житель Дзержинска, кивая в сторону искусственного льда, сказал: «Привез любимой теще внуков на побывку, а как этих фигуристов повезу обратно - ума не приложу. У нас-то еще такого пока нет».
Джержинцев можно успокоить: в этом году в их городе, так же как и еще в 7 райцентрах Нижегородской области, Валерий Шанцев откроет новые ФОКи.