Как ни странно, парочка не такая уж древняя. Только в конце XIX века дед и внучка появились на детских новогодних утренниках, которые были тогда привилегией обеспеченных людей.
Сам Дед Мороз в качестве фольклорного героя известен по таким народным сказкам, как «Морозко» или «Мороз Воевода» (в поэме Н.А. Некрасова), который, как мы это знаем, «дозором обходит владенья свои». Причем у Некрасова, да и в русских народных сказках на добренького дедушку этот товарищ похож мало. Это беспощадный морозище, который олицетворяет лютую зиму с буранами, с занесенными снегом дорогами и избами, с рыскающими вокруг деревень стаями голодных волков. И конечно же мешком подарков за его плечами совсем не пахнет, скорее от него веет скрытой угрозой. Оно и понятно, достаточно вспомнить наш климат.
Это сейчас потеплело, а в XIX веке, не говоря о более ранних временах, зимы были по-настоящему лютыми. Вспомните картину Б.М. Кустодиева «Масленица». А казалось бы - проводы зимы. И раз уж Мороз лютовал, соответственно, в восточнославянской традиции были приняты обряды его задабривания. Начинали ублажать дедушку с Рождественского сочельника. Для Мороза варился овсяный кисель, выставлялся на крыльцо, и хозяйки приглашали: «Мороз, Мороз, ешь наш кисель, а вот лен да конопель летом колоти», другими словами - не морозь. Так что раньше новогодний праздник был своего рода диалогом с силами природы.
А с чего вдруг подобрел этот лютый старик? Да внучка красавица рядом появилась. Ее прообраз тоже не является тайной. Достаточно взять в руки «Народные русские сказки» Н.А. Афанасьева и прочитать там про то, например, как жили мужик да баба, а детей у них не было. Раз засмотрелись они на детей, которые лепили снежных баб, и тоже вышли потешить себя и слепить хоть снежную дочку. Жена смотрела, как муж лепит, и молилась, чтобы Господь послал им дитя. Шел мимо прохожий и пожелал им добра. Вот и ожила снежная девочка.
Но сам образ Снегурочки впервые появляется именно в рождественских сценариях, так как по старому стилю Рождество предшествовало Новому году. И появилась она прежде всего под влиянием знаменитой оперы РимскогоКорсакова «Снегурочка», либретто к которой основано на не менее знаменитой пьесе А.Н. Островского. Считается, что у Островского сюжет возник под влиянием труда Афанасьева «Поэтические воззрения славян на природу». Однако не все так просто. Как известно, Островский любил проводить лето в Костромской губернии в своем имении, в окрестностях которого до сих пор сохранилось живописное место с названием Ярилина Поляна.
Да и на карте, например, не только Костромской, но и соседней Ярославской области до сих пор можно насчитать более десятка селений с названием Берендеево, Берендяки. Как тут ни вспомнить Берендеево царство из пьесы Островского и его жителей - берендеев. Не исключено, что Островский слышал от местных сказителей историю, которую и переработал затем в пьесу.
Снегурочка в ней - дочь Весны и Мороза.
Нет ничего удивительного в том, что в сценариях новогодних утренников девушка рядом с седым Морозом воспринимается как его внучка, а сам Мороз, утрачивая суровые черты, становится добрым дедушкой. Все это очень типично для русского менталитета - стремление создать хоть и малую, но семью.