Королевство Таиланд, пожалуй, самая экзотическая страна Азии. С белоснежными пляжами, тропическими лесами и водопадами. С бесчисленными и вызывающими восхищение туристов храмами, монастырями и дворцами. Таиланд - это и тайский бокс, и великолепный шопинг, и горы экзотических тропических фруктов. Отель здесь можно подобрать на любые вкус и кошелек. При всем разнообразии предложений отдыха самым популярным остается пляжный в сочетании с двух-трехдневной экскурсионной программой в Бангкоке. Время с октября по апрель, когда нет сильной жары, считается наиболее комфортным. К тому же в этот период проходит немало знаменательных событий. Регата за королевский кубок в декабре на острове Пхукет собирает все больше русских туристов. Тем же, кто мечтает приобщиться к традициям буддийской культуры, лучше бронировать тур на ноябрь. Именно на 12 ноября - в сезон высокой воды - приходится в этом году самый красивый тайский праздник Лой Кратонг. «Лой» по-тайски означает «плывущий», а «кратонг» - нежно‑зеленый кораблик из банановых листьев, напоминающий цветок лотоса.
Не каждый праздник может похвастаться 700-летней историей, поэтому не упустите свой шанс получить ни с чем не сравнимые впечатления. Как и много веков назад, перед наступлением ноябрьского полнолуния тайцы занимаются изготовлением кратонгов. Они могут быть традиционно маленькими - 15-20 сантиметров в диаметре или представлять собой достаточно внушительное сооружение размером с огромный живописный торт - настоящее произведение искусства. Кто-то мастерит только для себя, кто-то - на продажу для более занятых соотечественников и туристов. Любопытно, что свои «фирменные» послания буддистской богине делают даже местные корпорации и госучреждения. На рынке маленький кратонг обойдется вам примерно в 50 батов, большой - 200- 250 батов. За день до начала и, конечно, в день праздника главный его атрибут продается везде - в отелях, ресторанах, магазинах, лавочках и прямо на улице. Загляните в ресторан, соблазнившись праздничным меню, возможно кратонг, вам вручат совершенно бесплатно.
С наступлением темноты около 6 часов вечера все население, включая туристов, двигается на берег моря, реки, канала, ручейка, озера и даже океана. В какой-то момент темная гладь воды под звездным небом озарится бесчисленными огоньками пущенных корабликов. Горящая свеча в каждом, палочки благовоний, цветы, монетка или срезанный локон - все подношение Богине Воды. Тайцы свято верят, что в эту ночь она смоет все грехи, накопившиеся за год, и даст благословение в любви.
Если же вдруг ваш кратонг не хочет уплывать, переворачивается, свеча в нем гаснет - значит, что-то не в порядке. Значит, следуя до конца обычаям тайцев, вернувщись в Россию, нужно пойти в храм помолиться, сделать пожертование. И идти дальше по жизни с неизменным тайским оптимизмом: все будет хорошо!
В празднике участвует вся страна - от маленькой деревни до мегаполиса. Но особенно он живописен в Бангкоке, бывшей столице городе Аютия, в городах Чиангмай на севере и Сукхотаи. В последнем (до него можно добраться из Бангкока автобусом за 300-400 батов) проходят конкурсы мастеров плетения из банановых листьев.
Вообще День Обновления Воды - яркий, шумный и жизнеутверждающий праздник. Улицы превращаются в разноцветную карусель торговых рядов, дискотек, массажных салонов, мини-закусочных, караоке, подмостков с местными звездами эстрады. В воздухе петарды, фейерверки, ракеты и прочая пиротехника шипит, взрывается, взлетает постоянно. ...А небо расцвечено не только звездами, но и горящими воздушными шарами. Они тоже по поверью и на радость запускающим уносят с собой все плохое.
...С наступлением полуночи продаваемые кратонги резко падают в цене. Ведь отпустить их необходимо до наступления новых суток. Но праздник на этом не кончается. Ярмарка на побережье почти до утра будет предлагать веселящейся толпе экзотическую тайскую кухню, рисовое вино с соками, привычные нам пиво и гамбургеры, традиционные мороженое и фруктовый лед, сувениры и развлечения - все то, чем так привлекательны туристические центры Таиланда.
Турсоветы
Виза. Российским туристам, выезжающим в Таиланд на срок до 30 дней, виза не требуется.
Перелет. Москва - Бангкок: 9,5 часа.
Валюта. Денежная единица - тайский бат. Один американский доллар равен 33 батам. Обменять деньги можно в любом обменном пункте, которых очень много по всему городу. В отелях, как правило, курс невыгодный. В большинстве магазинов и ресторанов к оплате принимаются кредитные карты основных платежных систем: VISA, Master Card, American Express.
Чаевые в ресторанах и кафе в размере 10%, если обслуживание не включено в счет, в гостиницах - от 50 батов (1,5-2 доллара).
Тайская кухня многим обязана соседним странам: Китаю, Индии, Камбодже и даже странам Европы, но, несмотря на это, сохраняет свою неповторимость и самобытность. Характеризуя тайское блюдо, обычно говорят, что оно острое на вкус и содержит много специй.
Телефонные звонки в Россию: 001+7 (код России) + код города (095 Москва) + номер телефона. В случае звонка из телефонного автомата по карточке (можно приобрести в любом киоске) средняя стоимость минуты разговора с Москвой 100 батов.