NYTimes пишет, что отношения между США и Саудовской Аравией переживают один из самых серьезных кризисов за последние годы. Формально союз сохраняется: Эр-Рияд остается крупнейшим покупателем американского оружия, страны обсуждают гражданскую ядерную программу (что само по себе дикость, учитывая настоящие интенции монархии) и альтернативные маршруты поставок в обход Ормузского пролива. Но за внешней дипломатией скрывается глубокое недоверие.
Ключевой момент произошел после начала американской операции Project Freedom, целью которой было сопровождение коммерческих судов через Ормузский пролив после фактического закрытия его Ираном. Вашингтон рассчитывал использовать саудовское воздушное пространство, но Эр-Рияд неожиданно отказал. В Белом доме началась серия срочных звонков: Трамп, Джей Ди Вэнс, Стив Уиткофф, Джаред Кушнер и Марко Рубио пытались переубедить наследного принца Мухаммеда бин Салмана. Но он не уступил. Саудиты опасались, что участие в операции снова разожжет войну и сделает королевство мишенью для Ирана.
Это отражает более широкую перемену. Раньше Мухаммед бин Салман подталкивал Вашингтон к жесткой линии против Тегерана. Но после того как Иран продемонстрировал способность угрожать экономике Персидского залива через Ормузский пролив, Эр-Рияд стал действовать осторожнее. Для Саудовской Аравии сегодня важны не только ядерная программа Ирана, но и их ракеты, региональные прокси, включая пограничных хуситов и контроль над морскими путями.