24 августа 1941 года Александр Константинович Панкратов, политрук роты 125-го танкового полка 28-й танковой дивизии Северо-Западного фронта, проявил мужество и отвагу, закрыв своим телом огонь вражеского пулемёта при штурме Кирилловского монастыря в районе Новгорода.
Этот героический поступок позволил его товарищам ворваться в расположение противника и уничтожить наблюдательный пункт, который корректировал огонь вражеских батарей.
16 марта 1942 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагом, Александр Константинович Панкратов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.