Ещё в 19-м веке слово "лич" могло вызвать у всех недоумение, а вот в 20-м и в 21-м - это уже знакомый термин, особенно для тех, кто чтит и уважает фэнтези. В большинстве современных фэнтези-произведений лич является колдуном, ставшим нежитью с помощью определённых ритуалов. По одной версии, волшебник превращается в такое создание после своей смерти, по другой - вместо смерти. Он не умирает толком, а становится чем-то потусторонним и невероятно опасным. Лич - в большинстве случаев отрицательный персонаж, враг всего живого. Быть положительным ему просто запрещено.
Название происходит вероятно от немецкого слова "leiche", что означает "труп". Также имеет место теория о староанглийском слове lic, оно произносится аналогично - lich. Интересно, что слово lich упоминается в англо-русском словаре Мюллера в словосочетании lich-gate - "вход на кладбище", специальные ворота, куда заносили гроб, и заходила похоронная процессия. Сами же личи в нынешнем виде появились в начале ХХ века, когда начался фантастический "бум" в литературе. Схожих существ можно отыскать и в работах законодателя фэнтези, легендарного Роберта Говарда, который придумал Хайборийскую эру. Там рассказывается о бессмертных магах, которые благодаря колдовству сохраняют подобие жизни, но их тела представляют собой нечто жуткое и сморщенное. Потом это стало массовым явлением.
Но какого именно мага в целом можно назвать Личом? Личом, как правило, становится могущественный и злобный чародей, жаждущий победить смерть и сохранить существование на века или тысячелетия. Он проводит специальный магический ритуал, используя самые тёмные заклятья. Его главная цель - сохранить жизнь после смерти и остаться таким же могучим. Личи не являются зомби или ходячими скелетами, хотя действительно могут выглядеть страшно. Они, в отличие от "тупых зомби", сохраняют разум и магию. Личи обычно контролируют армии мёртвых и повелевают жуткими тварями. Но главная суть в том, что лича очень сложно уничтожить, а иногда - почти невозможно. После уничтожения физической сущности, это создание может возродиться при помощи филактерии (с древнегреч. яз. "амулет").
Наиболее ярким примером такого тёмного мага является знаменитый для всех Кощей Бессмертный. Безусловно, это самый настоящий Лич-колдун или Король-лич, если использовать терминологию вселенной Warcraft. Только эта сущность - целиком и полностью принадлежит славянскому фольклору. И именно отсюда многие фэнтези-авторы в своё время "набирали" в свои миры массу интересных существ. Личи и аналоги Кощеев - это только один из примеров. Славянская мифология дала вдохновение сотням фантастов, и это неоспоримый факт.
Напомним, что Кощей является бессмертным созданием, могущественным колдуном, способным уничтожать целые царства и творить ужасы, кои добрым молодцам и во снах не снились. Но тот, кто отыщет "кощееву смерть", может легко одолеть монстра. Сундук Кощея Бессмертного является ярким примером филактерии. В нём заключён предмет, который может физически уничтожить мага. Можно вспомнить строки из сказок. "Нелегко с Кощеем сладить: смерть его на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, та утка в зайце, тот заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и то дерево Кощей как свой глаз бережёт". Побеждали Кощея обычно далеко не супергерои с "тонной" магических сил, а самые обычные русские парни. Возьмём хотя бы Ивана-царевича.
Наиболее известными западными примерами личей являются лорд Волан-де-Морт из вселенной "Гарри Поттера", Саурон Гортхаур из сеттинга Толкина, вполне вероятно, что и Король-чародей Ангмара из той же вселенной, как и все Назгулы. Конечно не стоит забывать и Артаса Менетила, известного под именем Король-лич, который уже стал чуть ли не основным символом игровой вселенной Warcraft. В "Звёздных войнах" также полно подобных персонажей, сведущих в Тёмной Стороне Силы. Но всё-таки Кощей является одним из самых интересных и старинных примеров колдуна-лича в истории. Можно сказать, что это и есть тот самый настоящий лич, и он намного интереснее, чем все эти привычные фэнтези-персонажи, которыми уже набит весь интернет.