В аудиозаписи генерала Ивана Попова к подчиненным говорится, что он был отстранен от командования армией после того, как доложил начальству об «отсутствии у российских войск контрбатарейной борьбы и станций артиллерийской разведки, а также о массовой гибели и увечьях наших с вами братьев от артиллерии противника». Аудиозапись разместил у себя депутат Госдумы Андрей Гурулев.
Отстраненный генерал заявил, что не стал малодушничать и докладывать начальству то, что начальство хочет услышать, а решил описать ситуацию как она есть. «В связи с этим, видимо, старшие начальники почувствовали во мне опасность какую-то и стремительно, за один день, состряпали приказ министра обороны, вывели распоряжение и от меня избавились», — сообщил Попов.
Министерство обороны РФ отстранение генерала Попова не комментирует.