Всесоюзный день физкультурника был учрежден Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР летом 1939 года.
Традиционно этот праздник приходится на вторую субботу августа. День получил широкое распространение в 30-х годах XX века, в первые десятилетия Советской власти, когда повсеместно внедрялся лозунг «В здоровом теле - здоровый дух». Именно тогда власть осознала, что здоровая нация не может существовать без широкого приобщения к физической культуре, и профессии, связанные со спортом и физической культурой, стали популярными и востребованными.
Спортсмены стали одними из наиболее популярных людей в стране. Ни одна праздничная демонстрация не проходила без участия гимнастов, футболистов, представителей других видов спорта.
Физическую культуру принято понимать как сферу социальной деятельности, направленную на сохранение и укрепление здоровья человека, развитие его психофизических способностей для здорового долголетия. А укрепляя здоровье, физкультура совершенствует и развивает не только тело, но и дух, воспитывает упорство в достижении цели, дисциплину, мужество, закаляет волю.
Значение физкультуры и спорта в жизни общества трудно переоценить. Сегодня День физкультурника своим профессиональным праздником считают все тренера, учителя физкультуры, спортсмены и простые любители спорта.