3 декабря 1812 года после переправы через Березину Наполеон спешил в Молодечно, чтобы обогнать русские войска и первым войти на Старовиленский тракт, по которому открывалась прямая дорога на запад. Наполеон остановился в Молодечненском замке. Здесь он продиктовал свой последний 29-й бюллетень, в котором снял с себя полномочия главнокомандующего. Той же ночью, бросив остатки своей некогда великой армии, император тайно бежал в Вильно, затем в Париж.
3 декабря 1898 года родился Михаил Ильич Кошкин, начальник конструкторского бюро танкостроения Харьковского завода, создавший знаменитый танк Т-34.
3 декабря 1966 года, в дни 25-летия разгрома гитлеровских войск под Москвой в столице у Кремлёвской стены перезахоронены останки Неизвестного солдата, перевезённые с 41-го километра Ленинградского шоссе, места кровопролитных боев. С 2014 года отмечается в России как День неизвестного солдата.
4 декабря 1796 года в России был опубликован новый военный устав, составленный по прусскому образцу. Павел I, считая прусскую армию образцовой, торопился с реформами. В итоге внедрялись лишь внешние атрибуты. Так, чёткость дисциплины подменялась бессмысленной шагистикой на плацу, опрятность и подтянутость обмундирования определялась длиной косички, которую должны были носить и солдаты, и генералы, а к ней – и специальную мерную дощечку, чтобы косичка эта не была больше или меньше определённого размера. Но были и положительные результаты реформы: улучшились питание и боевая подготовка солдат, было запрещено использовать их на работах для личных нужд офицеров и генералов. Число воспитанников солдатских школ возросло при Павле в 5 раз, а судебных дел на офицеров заводилось вдвое больше, чем на рядовых.