В Мраморном дворце Государственного Русского музея открылись для публики три парадных зала, созданные первоначально по проекту архитектора Антонио Ринальди.
Экспозицию Музея Ленина, который существовал в этом дворце с 1937 года, демонтировали давно – в 1992 году, а вот реставрация залов проводилась недавно – три последних года.
Проект научной реставрации был разработан Архитектурным бюро «Литейная часть», его руководитель Рафаэль Даянов рассказывает: «Применялись только старые технологии, материалы тоже использовались только те, что максимально близки к старым».
Теперь снова можно видеть прекрасный наборный паркет, искусственный мрамор, сияет позолота. Кстати, реставраторы снимали в залах одиннадцать слоёв краски – столько накопилось за эти годы. В Гостиной в ходе реставрации на южной стене под слоем штукатурки обнаружили фрагменты живописи начала XIX века.
Прекрасная Ротонда, или Приёмный зал, от коммунистического правления пострадала в меньшей степени – искусственный мрамор палевого цвета был закрашен, сохранились колонны из сердобольского гранита, а поверх наборного паркета был настелен другой.
Владимир Баженов, заместитель директора Русского музея, рассказал, что если финансирование будет бесперебойным, то ещё 10 залов Мраморного дворца, которые дожидаются своей очереди, отреставрируют в ближайшие пять лет. Пока реставрацию прошли две трети помещений дворца.
В отреставрированных залах разместилась часть уникальной коллекции братьев Якова и Иосифа Ржевских – мебель, часы, картины. Братья Ржевские – люди уникальные, фронтовики, начавшие собирать свои богатства после войны и посвятившие этому всю свою жизнь. Коллекция из 503 предметов была передана в дар Русскому музею в декабре 1998 года. Как рассказал Сергей Любимцев, заведующий филиалом «Мраморный дворец» Государственного Русского музея, дар братьев – самый крупный от частных собирателей за всю музейную историю. После смерти Якова Александровича Иосиф Александрович был хранителем коллекции, когда она уже перешла в Русский музей. Но он продолжал пополнять её новыми сокровищами.