Такое масштабное наблюдение в пределах российской части ареала тигра проводят один раз в 10 лет, если нет необходимости, вызванной резкими изменениями условий обитания популяции или другими угрожающими ей факторами.
Учёт не является простой механической оценкой численности. «В результате мы должны получить данные о местах обитания, возможностях для развития ареала, угрозах для животных в связи с деятельностью человека, состоянием кормовой базы. Разумеется, данный учёт позволит России показать, как совместными усилиями государства, общественных и научных организаций мы выполняем Стратегию сохранения амурского тигра и какие ещё меры необходимы для защиты этих удивительных животных», – подчёркивает главы Минприроды России Сергей Донской.
В единовременном учёте амурского тигра и дальневосточного леопарда в южных и центральных районах Приморского края занято около двух тысяч человек, а общая длина учётных маршрутов может составить 15 тысяч километров. В северных районах Приморья и в Хабаровском крае старт учёта намечен на 7 февраля 2015 года. Этапность наблюдений связана с большой разницей климатических условий региона, а также с большой протяжённостью маршрутов.
Фиксировать следы диких кошек в тайге начале ещё с середины декабря: по размерам отпечатка лапы идентифицировали возраст и пол животных, определяли количество родившихся котят. Эти данные, а также целый ряд других сведений о крупных представителях семейства кошачьих, их жертвах и хищниках-конкурентах накапливаются в дневниках наблюдений учётчиков.
По словам директора Приморского филиала Центра «Амурский тигр» кандидата биологических наук Сергея Арамилева, методически сбор сведений о размерных характеристиках следов тигра остаётся неизменным уже более 50 лет: «Несмотря на данный факт в этот раз мы сможем получить более обширные данные, чем это было ранее, так на довольно больших участках, в первую очередь на землях федеральных Особо охраняемых природных территорий, уже установлены автоматические фотокамеры, которые будут работать и во время прохождения маршрутов. Таким образом мы сможем сравнить данные двух разных методов. Кроме того, будут собраны продукты жизнедеятельности крупных кошек, что поможет установить не только их распространение и количество, но установить спектр питания».
Координатор программы по сохранению биоразнообразия Амурского филиала WWF России Павел Фоменко сообщил, что решение о проведении обследования поэтапно, с юга на север, было принято в связи различающимися погодными условиями на исследуемой территории: «Кроме того, в 2015 году в юго-западной части Приморья в учёт попадает и другая редкая кошка – дальневосточный леопард. Поэтому, конечно же, при проведении единовременного учёта амурского тигра будут подсчитаны и леопарды», – отметил он.
Принципиальным отличием нового учёта станет широкое применение GPS навигаторов и фотоловушек, что позволит обеспечить достоверность и «сводимость» полученных данных. Результаты позволят оценить современное состояние популяции амурского тигра, а также помогут понять, насколько были эффективны меры, направленные на охрану вида. Предварительные итоги учёта амурского тигра обещают подвести к концу мая 2015 года, окончательный отчёт планируют опубликовать в октябре 2015 года.
По данным последнего учёта 2005 года численность амурского тигра на юге Дальнего Востока составляла 423-502 особи – это 95 % общемировой популяции данного подвида.
Учёт организован и проводится Минприроды России при поддержке Росприроднадзора, администрации Приморского края, правительства Хабаровского края, Амурской и Еврейской автономной областей, Росссийской Академии наук, Центра «Амурский тигр» и WWF России, сообщает пресс-служба Минприроды.