Австралия, обладатель самых больших в мире урановых залежей, пытается поймать РФ на ядерный крючок. Сидней пригрозил прекратить поставки урана.
Россия – крупнейший в мире покупатель урана. Наша страна контролирует 40% мирового рынка обогащения ядерного топлива и четверть рынка строительства новых АЭС.
Это приносит деньги, сравнимые с нефтегазовыми. Государственная компания «Атомстройэкспорт» получила заказы на 21 энергоблок общей стоимостью 50 млрд. долларов. С учётом заработка на обогащении урана и продажи очень прибыльных топливных сборок пакет атомных контрактов России до 2017 г. тянет на 69 млрд. долларов.
По технологиям и заработкам мы на передовой, но сырьевая база отстаёт. Месторождения есть. Но, если уран обходится дороже 2,5–3 тыс. руб. за кг, добывать его невыгодно. Крупнейшие советские шахты с низкой стоимостью добычи остались в Казахстане и на Украине. Собственными силами Россия даёт на-гора только 3,3 тыс. т урана в год. Единственный крупный источник – Приаргунский комбинат, работающий в окрестностях г. Краснокаменска в Забайкалье (93% урановой добычи РФ).
Конечно, комбинат расширяют, недавно запустили шестую шахту. Но этого мало. Одни только 33 блока десяти действующих в России АЭС ежегодно требуют заправки 5 тыс. т топлива. Общая потребность РФ в уране с учётом экспортных контрактов – более 16 тыс. т в год. Разница с добычей – пятикратная.
Выручает импорт. Шесть лет назад Росатом решил радикально изменить ситуацию. Госкорпорация присмотрела в Канаде компанию «Ураниум Уан». У неё крупные шахты в пяти странах, включая США, ЮАР и Австралию. Российские атомщики провели хитрую операцию. Сначала в 2009 г. обменяли часть российских долей в казахстанских урановых месторождениях на 19% акций канадского «Ураниума». В 2010 г. довели долю до 51%, в январе 2013 г. выкупили 100% канадской корпорации. Такое многоходовое поглощение потребовалось, чтобы американский Госдеп не запретил сделку. Потому что вместе с «Ураниум Уан» РФ получила контроль над 20% разведанных запасов урана США.
Только дела с топливом наладились, тут разразился австралийский демарш. Сам по себе запрет не страшен, даже если к нему примкнут США и Канада. Австралия – лидер по запасам урана (31% мировых, 1,67 млн. т), но не по добыче. Рядом Казахстан с разведанными ресурсами 0,7 млн. тонн. Он нарастил годовое производство урана до 13,5 тыс. т и вышел на первое место в мире.
Это не все варианты. Существует полузакрытый план развития российской атомной отрасли до 2030 года. Уран не единственный вариант топлива для АЭС. Во-первых, можно сделать ставку на значительно более доступный торий, которого втрое больше. Во-вторых, в РФ кипит работа над новыми реакторами 4-го поколения на быстрых нейтронах (конкурирующие проекты Брест-300 и БН-1200). Это аппараты замкнутого топливного цикла. Они позволят отказаться от дефицитного урана-235, запасов которого в мире осталось от силы на 50 лет и перейти на уран-238, которого хватит на много тысячелетий. В общем, пока в ядерных технологиях мы идём на шаг впереди мира и у страны сохраняется этот стержень, без австралийского сырья точно не пропадём.