Биологически активные вещества, выделенные из морских звёзд, не только усиливают рост нервных отростков, но и защищают нервные клетки в условиях кислородного голодания и недостаточного питания. Эту особенность установили учёные Тихоокеанского института биоорганической химии им. Г.Б. Елякова Дальневосточного отделения Российской Академии наук (ТИБОХ ДВО РАН) совместно с сотрудниками новосибирского Института молекулярной биологии и биофизики Сибирского отделения Российской академии медицинских наук.
Как оказалось, стероиды из морских звёзд увеличивают выживание нервных клеток именно в таких условиях, которые имеются в мозге человека при ишемическом инсульте. Инсульт — одно из самых распространенных и опасных заболеваний. При ишемическом инсульте клетки мозга погибают из-за нарушений кровоснабжения мозга, связанного с этим кислородного голодания и недостаточного поступления глюкозы.
Выделила стероиды из морских звёзд и установила их химическое строение ведущий научный сотрудник лаборатории химии природных соединений ТИБОХ ДВО РАН доктор химических наук Алла Анатольевна Кича. В результате этих исследований появились перспективы для разработки на основе природных веществ из морских звезд новых лекарственных препаратов для профилактики и лечения последствий ишемического инсульта. Соответствующая работа опубликована в 11 номере за 2013 год международного научного журнала MarineDrugs.
В 2014 году учёные ТИБОХ ДВО РАН планируют получить достаточное количество биоактивных веществ из морских звезд, чтобы приступить к их доклиническим испытаниям.