В четверг 2 января почти двести лет назад скончался покровитель бедных и обездоленных, оступившихся и заблудших Иоанн Кронштадтский. Он стал вдохновителем и организатором первых благотворительных проектов в России.
Святой праведный Иоанн Кронштадтский родился в 1829 году в семье бедного причетника Илии Михайловича и Феодоры Власьевны Сергиевых, в селе Сура Пинежского уезда Архангельской губернии. Все его предки на протяжении 350 лет были священниками.
Поскольку мальчик родился слабеньким и болезненным, мать постоянно молилась о нем, и, наблюдая молитвы родителей, юный Иоанн сам научился молиться. Отец регулярно брал его с собой на службы, и церковь стала естественным призванием юноши. После приходского училища он окончил Архангельскую духовную семинарию первым по успеваемости и Петербургскую духовную академию.
Став ключарем Андреевского собора города Кронштадта, Иоанн всего себя посвятил благотворительности, помощи людям. В те времена Кронштадт был местом ссылки различных преступников и отступников, и молодой священник помогал обездоленным и отверженным. Он был их психотерапевтом, медсестрой, нянькой, спасителем – молился, уговаривал, просвещал, помогал и делами, и вещами, и деньгами: ухаживал за больными, бегал за продуктами, в аптеку за лекарством, за доктором, отдавал беднякам все свои деньги, одежду и обувь.
Жители города сами делились со священником последним – они видели, что он всего себя готов отдать на помощь людям, поэтому все необходимое у святого всегда было, а кроме самого необходимого и возможности помогать и молиться за несчастных ему ничего и не требовалось. При этом Иоанн Кронштадтский проявил и недюжинный организаторский талант: священник создал Дом трудолюбия с мастерскими, школой, детским садом, приютом, столовой, библиотекой, бесплатной лечебницей, ночлежным и странноприимным домом. Его благотворительные проекты приобрели постепенно серьезный размах – помощь страждущим оказывалась на миллионы рублей в год.
Умер Иоанн Кронштадтский так же скромно, как жил: совершил последнюю Литургию, а утром 2 января тихо предал свой дух Богу, похоронен святой в храме Иоанновского женского монастыря на реке Карповке в Петербурге.