Первый и единственный президент СССР Михаил Горбачев среди причин путча 1991 года назвал свободные выборы 1989 года. 19 августа 2013 года Горбачев рассказал, что тогда результаты выборов не понравились правящей элите.
По данным опроса «Левада-центра», большинство — 33% граждан России считает произошедшее трагическим событием, которое имело гибельные последствия для страны и народа. Лишь 13% увидели в этом победу демократической революции. 15% затруднились дать оценку этому событию.
По мнению Горбачева, «суть и существо этого события во многом зависело от того, кто стоял во главе», передает радиостанция Business FM. «Большая часть моего окружения были членами Политбюро. Они пытались после 1989 года, после выборов, переделать как-то политику, потому что им не нравилось то, что было. Люди начали свободно голосовать и голосовать не за них, а за других. На первых же выборах 1989-го очень многие из них проиграли эти выборы. Проиграли часть членов Политбюро, 35 секретарей обкомов проиграли». По словам Горбачева, люди знали, шли на голосование, никто им не мешал, не подсказывал. Как говорит политик, вот люди проголосовали, каждый получил по заслугам.
«Они почувствовали, что демократически снести Горбачева, и опять вернуть власть у них не получается. Они пошли на путч» - вспоминает бывший президент СССР.
Михаил Горбачев подчеркнул, что «путч был политической авантюрой».