Излюбленный сувенир всех посетивших Россию туристов – матрёшка – имеет весьма опосредованное отношение к традиционным народным промыслам. Первая кукла была изготовлена по эскизам профессионального художника и просветителя Сергея Малютина всего лишь чуть более века назад.
В конце XIX столетия русская интеллигенция была охвачена идеей возрождения родной культуры через народное искусство. С острова Хонсю ярый приверженец «русского стиля» в искусстве академик Малютин привёз Фукуруму – японскую игрушку, состоящую из нескольких разъёмных фигурок, помещённых одна в другую. Именно по её образу и подобию была создана новая кукла. Круглолицей крестьянской девушке в сарафане, переднике и платке дали популярное в русской провинции имя Матрёна.
Первую матрёшку, которая хранится в Музее игрушки в Сергиевом Посаде, по эскизам Малютина выточил мастер Василий Звёздочкин.
Технология изготовления кукол не изменилась до сегодняшнего дня.
Обычно игрушки делают из высушенной берёзы или липы. Искусству вытачивать матрёшки учатся годами. Первой мастер вырезает самую маленькую куколку, которая может быть совсем крохотной. После изготовления всех матрёшек, от самой маленькой до самой большой, их грунтуют, а потом лакируют. В XIX веке для росписи использовали гуашь, современные художники предпочитают работать с анилиновыми красками и акварелью. Главное, чтобы цвета были яркими!
Существует несколько признанных центров «матрёшкоделания». При этом матрёшки каждого края нашей страны имеют свои особенности. Например, в селе Крутец Нижегородской области мастера экспериментируют с формами игрушек и цветами красок. В селе Похловской Майдан, которое в буквальном смысле «живёт» за счёт изготовления расписных красавиц, основным элементом узора стал цветок шиповника. А у матрёшек из города Семёнова на фартучках распускаются пышные многоцветные букеты.
В образе матрёшки соединились искусство мастеров, любовь к народной культуре и русская смекалка. Сегодня в Москве и других крупных городах можно купить как классических кукол, так и матрёшек, примеривших на себя образы харизматичных политиков и звёзд шоу-бизнеса.