Эксперты Гринпис, проанализировав последнюю версию Генеральной схемы очистки города Сочи, пришли к выводу, что при строительстве олимпийских объектов Россия нарушает взятые на себя обязательства по охране окружающей среды.
Принцип "Ноль отходов" (Zero Waste), следовать которому должна Россия при подготовке к проведению зимних Олимпийских игр, подразумевает раздельный сбор отходов, их переработку, возвращение в цикл производства для экономии ресурсов и снижения энергетических затрат и выбросов промышленности. Этот принцип категорически запрещает сжигание отходов, в том числе и из-за образования токсичных веществ.
Раздельный сбор отходов в новой версии Генеральной схемы Сочи признан нецелесообразным. Зато технология сжигания несортированных ТБО на мусоросжигательном заводе объявлена в документе "наилучшей перспективной технологией, которую следует рекомендовать для применения на территории города Сочи". Между тем сжигание отходов полностью не соответствует принципу "Ноль отходов", так как приводит к загрязнению воздуха токсичными веществами и создает из относительно инертного мусора токсичные шлак и золу (около 30% от первоначальной массы), которые потребуется захоранивать на специально оборудованных полигонах.
При этом Сочинский мусороперерабатывающий комплекс (СМК), построенный в 2011 году стоит недозагруженный. Комплекс обладает двумя современными цехами, по переработке органических отходов с производством компоста и по переработке пластика. По решению вице-премьера Дмитрия Козака СМК из списка олимпийских объектов был убран.
Кроме того, отходы от стройки захораниваются на особо охраняемой природной территории, в Сочинском Национальном парке. Устроены мусорные полигоны в долине реки Мзымта, которая подпитывает подземные источники питьевого водоснабжения города Сочи, в долине реки Псоу под отвал был вырублен участок девственного леса, что спровоцировало обширный оползень на горном склоне.