Петербургский «Зенит» сумел пробиться в 1/8 финала плей-офф Лиги Европы, несмотря на поражение от «Ливерпуля» в ответном матче противостояния. Выиграв дома со счетом 2:0, в Англии питерцам удалось забить всего один гол, автором которого стал Халк, но при этом в воротах Вячеслава Малафеева побывали аж три мяча. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить себе право сыграть в 1/8 финала Лиги Европы УЕФА. В соперники Зениту достался швейцарский «Базель».
Заметим, что Халк был единственным в составе «Зенита» нападающим. Лучано Спаллетти оставил на скамейке запасных Александра Кержакова. На послематчевой пресс-конференции наставник сине-бело-голубых, пояснил причины такого неожиданного решения.
«Халк умеет играть в том числе и на позиции центрального нападающего. Выбор стартового состава на матч обуславливался, в том числе и результатом игры в Петербурге. Я исключил из состава одного из тройки атакующих футболистов. Причиной такого выбора, в том числе было состояние как Кержакова, так и Данни, которые пропустили большую часть сборов и еще не до конца набрали форму, оба еще не готовы на 100%. Поэтому в этой ситуации мне и нужно было прибегнуть к подобному выбору» - сообщил Спаллетти.
Следующий соперник «Зенита» швейцарский «Базель» на стадии 1/16 финала прошел украинский «Днепр» — первая встреча, состоявшаяся в Базеле, закончилась со счетом 2:0 в пользу хозяев поля, ответная, в Днепропетровске, завершилась вничью — 1:1.