21 октября в г. Сочи прилетит пара леопардов – самец и самка – из Лиссабонского зоопарка (Португалия). Об этом сегодня, 17 октября, сообщил журналистам источник во Всемирном фонде дикой природы.
Леопарды Задиг (9 лет) и Андреа (7 лет) уже привыкают к своим новым транспортным клеткам, чтобы специалисты Лиссабонского зоопарка могли поместить в них животных без обездвиживания. Тогда кошки испытывают меньше стресса при перелете.
Когда-то леопард исчез с российского Кавказа по вине человека. Программа восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе реализуется Министерством природных ресурсов и экологии РФ при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, ИПЭЭ РАН, Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Московского зоопарка.
Задиг (самец) и Андреа (самка) прилетят 21 октября вечером самолетом авиакомпании «Трансаэро», которая является официальным перевозчиком животных из Португалии в Россию. Кошки из Лиссабонского зоопарка поселятся по соседству от четырех леопардов, которые уже живут в вольерах Сочинского национального парка. Другие леопарды – два самца и две самки – прибыли из Ирана и Туркменистана, и не были знакомы друг с другом до прибытия в Россию. Леопарды очень придирчиво выбирают себе пару, и пока иранские и туркменские кошки еще приглядываются друг к другу. Чтобы ускорить развитие проекта, WWF России организовал перевозку сформировавшейся пары из Лиссабонского зоопарка. У Задига и Андреи уже было потомство - 8 котят в трех пометах.
Когда-то леопард был широко распространен на Кавказе и занимал практически все горные территории.
В конце XIX – начале XX веков конфликт между человеком и леопардом становился все острее, и «могучий барс» оказался вне закона. Его разрешено было убивать в любое время года и любыми средствами, включая петли и отравленные приманки. Уничтожались и копытные, которыми леопард кормится.
После Революции было разрушено последнее убежище леопарда – надежно охраняемая горнолесная территория «Кубанская великокняжеская охота». В 1924 году на этих землях был учрежден существующий Кавказский заповедник, но массовое браконьерство продолжалось все 20-е и 30-е годы, не говоря уж о времени войны.
К 1950-м годам на Кавказе сохранились лишь единичные особи леопарда. Сегодня на российский Кавказ леопарды лишь изредка заходят через закавказские республики из Северного Ирана.
Единственный способ вернуть леопарда на российский Кавказ – реинтродукция.
«Реинтродукцией» биологи называют воссоздание полностью исчезнувшей на данной территории популяции. Реинтродукция леопарда – многолетняя и сложная работа. Необходимо подготовить территорию для леопардов: увеличить численность копытных, усилить охрану от браконьеров. Леопарды, выбранные учеными для реинтродукции, должны благополучно пережить путешествие на Кавказ. Выпуск на волю родившихся у этих леопардов котят займет несколько лет: он должен быть организован так, чтобы молодые звери научились самостоятельно жить в природе