С космодрома Плесецк в 16.08 по московскому времени стартовала ракета-носитель "Союз-2.1б" с космическим аппаратом "Меридиан". Старт прошел нормально, но на этапе отделения третьей ступени ракеты-носителя спутник упал.
Официальный представитель Войск воздушно-космической обороны полковник Алексей Золотухин сообщил в 16 часов 30 минут ИТАР ТАСС, что старт ракеты-носителя прошел в штатном режиме. Общее руководство проведением пуска осуществлял командующий ВВКО генерал-лейтенант Олег Остапенко, прибывший накануне на космодром. В 18 часов 28 минут по московскому времени "Меридиан" должен был быть взят на управление наземными средствам контроля.
Золотухин начал было подводить итоги программы работы в 2011 году с космодрома Плесецк, и уже успел рассказать, что в уходящем году с северного космодрома успешно выполнены семь запусков космических аппаратов и два пуска межконтинентальных баллистических ракет, как на пульт поступило сообщение, что спутник, вероятно, упал в один из районов Сибири. Теперь космическим военным, вместо рапорта, приходится уточнять координаты его падения, сообщает Интерфакс.
Запуск "Меридиана" должен был завершить программу, но на участке работы третьей ступени ракеты-носителя произошла внештатная ситуация с выведением аппарата.
Это далеко не первая космическая неудача последнего полугодия: на Алтае так и не нашли в августе обломки упавшего корабля "Прогресс", и до сих пор неизвестно, когда и куда упадет "Фобос-Грунт" (оба запущены с Байконура). С космодрома в Плесецке в конце сентября не смогла улететь ракета 5-го поколения.