Православные отмечают 19 декабря День святителя Николая Чудотворца - христианского святого, архиепископа Мира Ликийских - одного из самых великих святых, почитаемого во всем христианском мире.
В России святитель Николай особо почитаем, как ни в одной другой стране. Только в Москве в настоящее время действует более 30 Никольских храмов. Одна из центральных улиц Москвы, ведущая свое начало от Никольской башни Кремля, названа в честь святого Николая Угодника. Святитель Николай Чудотворец продолжает помогать людям молитвой и чудесами. В Московской Руси и Российской империи Николай Чудотворец занимал первое место среди святых (после Богоматери) по количеству посвящённых храмов и написанных икон; его имя вплоть до начала XX века было одним из самых популярных при наречении младенцам.
Никола Зимний или Холодный, 19 декабря - первые серьезные морозы, православные славят святого Николая Чудотворца в день его смерти. Есть еще и Никола Вешний, Теплый или Травный - 22 мая - в день перенесения мощей Николая Чудотворца из города Миры в город Бары.
Считается, что оба Николы погоду устанавливают. В декабре примечают: "Подошел бы Николин день - будет и зима", "Какой день на Николу Зимнего, такой и на Николу Летнего", "Коли на Николин день заметет след - дороге стоять".
А у земледельцев с Николой Зимним свои приметы связаны: "Если день холодным и ясным выдастся - к урожайному году", "Перед Николой иней - овсы хорошо уродятся", "Сколько Никола Зимний даст снегу, столько Никола Вешний - травы".
На Николу Зимнего на Руси устраивали распродажу лишнего хлеба. Повсеместно открывались шумные базары и ярмарки, устанавливалась единая цена на муку и зерно: "Никольский торг всему указ", "Цены на хлеб Никольский торг строит". Никто не боялся быть обманутым - за мошенниками строго следил сам Николай Чудотворец.
А еще славился Никола Зимний своими братчинами, в которых принимали участие лишь старшие в роду мужики. На Руси этот день считался своеобразным праздником примирения, потому что на Никольские братчины в гости созывались не только родственники, соседи и друзья, но и недруги.
Николай Святитель почитается как чудотворец, считается покровителем моряков, купцов и детей. Ещё при жизни своей святитель Николай прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осуждённых и избавитель от напрасной смерти.
В европейском фольклоре отображен в виде образа Санта-Клауса.