Премьер-министр Владимир Путин в ночь на субботу по дороге на Сахалин сделал остановку в Хакасии, где его познакомили со снежным барсом, рассказал пресс-секретарь главы правительства Дмитрий Песков.
Редкое животное, назначенное символом Олимпиады в Сочи, было отловлено по разрешению Росприроднадзора 13 марта на территории Саяно-Шушенского заповедника в урочище Калбак-Мэс.
Путин контролирует несколько программ защиты животных - амурского тигра, белого кита - белухи и белого медведя.
В августе 2008 года премьер-министр в уссурийском заповеднике надел ошейник со спутниковым навигатором на амурского тигра. Тогда же, на Камчатке, принял участие в научной экспедиции по изучению серого кита – стрелял в него из арбалета, чтобы взять на анализ кусок кожи серого кита. Летом 2009 года в Хабаровском крае Путин надел ошейник с передатчиком спутниковой системы ГЛОНАСС на кита-белуху. В апреле 2010 года на Земле Франца-Иосифа присоединился к экспедиции ученых по изучению и восстановлению популяции белого медведя в Арктике и тоже обеспечил одного из медведей передатчиком.
Снежный барс (ирбис) занесен в красный список Международного союза охраны природы (2000 год) как "находящийся под угрозой исчезновения" (высшая охранная категория). По информации ученых в России обитает всего 150-200 особей.