Американское аэрокосмическое агентство NASA готовит уникальную экспедицию к Солнцу. Небольшой космический аппарат размером с автомобиль Solar Probe Plus должен подойти к Солнцу на рекордно близкое расстояние.
Запуск аппарата намечен на срок не позднее 2018 года. Solar Probe Plus впервые будет изучать звезду с максимально близкого по космическим меркам расстояния - шесть с половиной миллионов километров. Зонду предстоит буквально погрузиться в верхний слой атмосферы Солнца, чтобы изучить объекты и процессы, не доступные ни одному другому космическому аппарату или инструменту. Аппарат оснастят солнечными батареями и щитом из композитных материалов, который способен выдержать температуры, превышающие + 1400 С, а также всплески жесткого рентгеновского излучения. Для реализации проекта NASA понадобится около 200 миллионов долларов.